– Принцесса может отдать свою руки и сердце Принцу. Если нет никаких возражений.
– Возражений нет.
– Прошу подписать Протокол собрания.
Принц слизнул с острия меча бурую каплю.
– У меня есть одно условие.
***
В луче солнца ярко блеснул маленький кинжал. Этот блеск отразился в большом зеленом глазу.
– Принцесса нет, нет, НЕТ! Не надо!
Острое лезвие легко скользнуло по волосам и отсекло длинный локон. После этого Эмми аккуратно перевязала волосы лентой и уложила в кулон с витиеватый узором на крышке.
– Вот так, Джереми, теперь ты всегда сможешь вдохнуть запах моих волос, раз уж они так тебя успокаивают и помогают видеть добрые сны!
– Но твоя прическа… Эх. Знаешь, если ты решишь теперь коротко постричься, пожалуй, сделаю себе паричок! А что, мне пойдет золотистый блонд, да?
Эмми звонко рассмеялась. Джереми – огромный бурый дракон. Ну, не такой он и огромный, 2 метра в высоты, 4 в длину+ хвост, мягкие лапы, впрочем, которые не помогают ему бесшумно красться по лесу (обычно он задевает хвостом какое-нибудь дерево – и то падает), бархатная чешуя… Но паричок??
– Просто не верится, как люди раньше могли бояться драконов? По-моему, более милых и добрых существ нет на свете!
Мир на самом деле давно подружился с драконами. Их больше не убивали и не приставляли сторожить башню с принцессами. Наоборот, драконы мирно жили в просторных лесах, любили ходить в гости, запасали на зиму ягоды, из которых некоторые (особенно Джереми) варили варенье (иногда это были на редкость странные сочетания, но вкус дракона, знаете ли…).
Джереми вообще был самый-пресамый добрый дракон на свете. Он любил сидеть на берегу озера и наблюдать закаты, засахаривал цветы и был лучшим другом Принцессы. Она часто рассказывала ему сказки, а он утыкался носом в кончики ее волос и дремал на солнышке. Сегодня у него был день рождения – и Эмми подготовила ему подарок – кулон со своим локоном.
– Как это романтично! Когда-нибудь ты выйдешь замуж, а я буду скучать тут в одиночестве и вздыхать запах твоих волос!..
– Я обязательно приглашу тебя на свою свадьбу!
– О, уверен, это будет чудесный праздник, а ты будешь самая красивая невеста на свете!
– Не поминаю, как раньше могли заставлять принцев убивать драконов, чтобы отдать ему принцессу? Это же так жестоко!
– Ну, говорят, раньше драконы были такие …Страшные…У них были…такое ноздри… и из них валил пар!
– Да, а крылья были такие огромные, что застилали солнце!
– Еще они плевались огнем!
– И были очень злые!
– Джереми, ты когда-нибудь был злым? У тебя валил пар из носа?
– Ну…
Джереми резко отвернулся и задумчиво уставился на озеро.
Эмми подбежала и обхватила его руками за шею (насколько это вообще было возможно для 12-тилетней девочки).
– Джереми, я не хотела тебя обидеть! Конечно, ты самый добрый, самый лучший дракон на свете! Ты не можешь быть злым!
– Я пытался. Мне было интересно, как это, когда из тебя извергается огонь? Можно ли этим управлять? Но… Ничего не получилось…
Эмми звонко чмокнула его в щеку (во всяком случае, там могла быть щека).
– Это потому что ты – добрый!
– Нет, придется мне твоему принцу все-таки накостылять!
– Это еще зачем?
– Его еще нет, а мне уже жаль с тобой расставаться!
***
Клэйтон Мерритон, наследник королевства Голубых Озер, был представлен Принцессе Эмили на Рождественском балу на ее 15м году жизни. Он был очарован ее грацией, нежностью и красотой, поэтому не сразу признал в ней девочку, что искупала его однажды в Драконьем озере, метко залепив снежком прямо в капюшон новенькой мантии. Ох и зол же он тогда был на дерзкую девчонку! Так, что, если бы не Джереми, наверняка надрал бы ей уши.
