– Так им и надо! Меньше нужно было «мышиной вознёй» заниматься! Вот откуда пошло это выражение. Но надо сказать, что характер у мышиного народца после отделения не улучшился. Они до сих пор пытаются потихоньку, пока никто не видит, навредить жителям Волшепландии: то посевы погрызут, то полы продырявят. И в последнее время это действительно стало случаться всё чаще и чаще.
– Надо с этим что-то делать! – закончила рассказ Ниточка.
Она как раз доставала черничный торт из духовки, когда экран ноутбука засветился, открывая портал.
– Мальчики! Мальчики! – обрадовалась Ягодка. Но, появившиеся было, лица братьев-принцев вдруг закрутило в каком-то водовороте. Они пропали. Перед изумлёнными бабушкой и внучкой на экране обнаружился препротивный мышонок. Сначала он насмешливо состроил лапками длинный нос, поплясал… Потом совершенно издевательски повернулся серой спинкой и стал крутить мерзким тонким хвостиком как пропеллером.
То, что произошло дальше, Ниточка никак не могла предвидеть. Стремясь схватить хвостатого негодника, любопытная и непоседливая Буся впрыгнула прямо в ноутбук. За кошкой ринулась принцесса с криком:
– Ты куда! Стой, мелкая балбесина!
Все трое тут же пропали. Экран ноутбука погас.
Ниточка очень расстроилась: её трое внуков исчезли неизвестно куда. Но времени для переживаний не осталось. К вечеру необходимо вернуть детей родителям. И раз в происшедшем оказался замешан мышонок, фея решила: ей помогут кошки.
Бася в растерянности металась по дому и вопила дурным голосом. Фея махнула на неё рукой и решила отыскать рыжего кота Персея или Персика, как называла его принцесса. Он любил со своей хозяйкой бывать в гостях у Ниточки. В момент исчезновения Ягодки Персик отдыхал в саду, возле пруда. Наблюдал, как дед Егор, сидя на берегу с удочкой, делал вид, что ловит рыбу. Рыба тоже делала вид, что собирается пойматься. Подплывала к крючку, осторожно объедала насаженную на него наживку и неспешно уплывала в прибрежные заросли водяных лилий.
Громкий крик взорвал спокойную идиллию. Взволнованная Ниточка бежала к пруду. Следом неслась взъерошенная Бася.
– Персей! Хватит лежать! Дети пропали! Назначаю тебя генералом! – разносился по саду взволнованный голос феи. – Быстро собирай кошачье войско! Пойдёте в наступление на армию Мышиного короля! Бася! Перестань вопить! Вернём мы твою Бусю!
В течение часа новоиспечённый генерал сформировал мяукающее войско.
Все дети знают, что бродячие кошки и собаки подходят только к определённым людям. Но не задумываются – почему. А дело в том, что у животных существует своя система оповещения. По ней очень быстро передаётся информация о том, к кому стоит приближаться за угощением и лаской, а кого нужно за километр обходить, чтобы не получить пинка.
Благодаря этой «кошачьей почте», всего за час сформировалась разношёрстная, пушистая, когтистая армия. Она состояла из четырёх отрядов. Во главе первого встала уже известная Бася. Второй возглавила северянка Сима – крупная трёхцветная кошка – очень самостоятельная и своевольная. Коготки она всегда держала наготове. Даже братья-принцы остерегались её, когда были помладше. Третий и четвёртый отряд приняли под командование две чёрно-белые кошки королевы Джулии: кроткая Масяня и непредсказуемая Мурыся.
Генерал Персей выглядел настоящим генералом: очень большой (в полтора раза больше любой крупной кошки) в рыжей густой шерсти. Через плечо ему повязали красивую ленточку с нарисованными звёздочками. Ниточка сказала, что это его генеральский знак отличия.
