Это не игра. Вам будет по-настоящему страшно. Среди тех, кто встретится на пути, вы должны суметь распознать друзей или врагов. Вы самостоятельно будете справляться с опасностями. Надеяться можно только друг на друга и на Марса. Да ещё бабушка постаралась обеспечить вас спутниками. Мы не знаем вашего маршрута, не знаем, что конкретно ждёт вас в дороге и сколько продлится ваше странствие. Вы вернётесь домой, когда цель путешествия будет достигнута. Определить цель вы тоже должны сами.
Ты, Павлосвет, достиг того возраста, когда королевские наследники сдают экзамен на взрослость. Мирослав ещё мал, но он твой брат и не оставит тебя. Поэтому будь ответственен и береги его. В путешествии вам поможет карта, которую тоже изготовила бабушка. От того, как вы справитесь с трудностями, зависит не только ваше будущее, но и судьба всей Волшепландии.
И ещё: вы на Зачарованной территории, где не работают привычные средства связи.
Мы верим в вас и ждём вашего возвращения. Крепко обнимаем, дорогие наши мальчики. Мама и папа. Прочитав письмо, мальчишки переглянулись озадаченные. Ничего себе: пойди туда, не знаю куда, и сделай то, не знаю что. И какая карта? Где? Они лихорадочно стали обыскивать помещения корабля. Собаки и кошки прыгали вокруг, создавая сутолоку. Через пару часов обессиленные братья уселись на пол кают-компании.
– Давай думать, – произнёс Павлосвет, – как бабушка могла изготовить карту, если она не рисует, а только вяжет и вышивает?
– Вышитая карта на стене! – одновременно догадавшись, хором воскликнули мальчики.
В их комнате на стене действительно висела вышитая бабушкой Ниточкой карта, про которую она говорила, что когда-нибудь та поможет найти сокровища. Но карта осталась дома!
У Павлосвета засосало под ложечкой. Ему вдруг вспомнилось, что они ужинали вчера, а сегодня день уже в разгаре, но, похоже, кормить их никто не собирался. И ещё он обратил внимание на то, что корабль никуда не двигался, и паруса повисли.
– Посмотрите, как называется наш корабль, – прервал молчание Марс, будто догадавшись, о чём думал Павлосвет, – «Фантазия». Так включите свою фантазию! Только так можно заставить судно двигаться. Но сначала вспомните и нарисуйте карту. Определите маршрут. Карандашик с Кисточкой вам помогут, а Белянка с Чернушкой пока займутся пропитанием.
Следующие три часа прошли в мучительных попытках вспомнить, что нарисовано или, точнее, вышито на бабушкиной карте. Кисточка рисовал и перерисовывал. Карандашик проверял масштаб и правильность расположения материков. Ребята спорили до хрипоты. Путешественники изрисовали и порвали столько бумаги, что её скомканные клочки покрыли весь пол в каюте.
Вдруг судно качнулось. Свежий ветер ворвался в помещение и взвихрил мусор. Это означало только одно: работа по восстановлению карты закончена, и корабль поплыл. Это было здорово! В ту же секунду желудки мальчишек отчаянно запросили еды. Не сговариваясь, братья и собаки наперегонки помчались на камбуз. А оттуда плыл сумасшедший запах жареной рыбы!
«Откуда на корабле взялась рыба?» – подумал Мирослав.
– Посмотрите за борт! – хором отрапортовали гордые Белянка и Чернушка.
«Они наши мысли читают! – удивился принц. – Да, чудесам нет предела!»
Дружная команда свесилась с борта. Вода рядом с судном просто кипела. Стайки большие и маленькие, резвясь почти на поверхности, переливались в лучах солнца радужными бликами. Казалось, разноцветные зайчики играют в пятнашки. Рыбки поражали не только пестротой окраски, но и разнообразием форм: скользили в волнах и абсолютно круглые рыбки, и треугольные с длинными волосоподобными плавниками, квадратные с глазами и на спине, и на животе. Мирослав даже разглядел рыбу, похожую на большой бублик. Всё это вызывало интерес, но голод пересилил любопытство.
