Дал старец зарок, что всё на благо людей отдаст, только огниво да табак купит в базарный день. Попрощались Леший и странник да разошлись своими дорогами. Старец пошёл по дороге, как Леший указал, а Леший в чащу лесную.
Нашёл старец дуб вековой, под его корнями горшочек серебра. Высыпал в свою пустую котомку серебро из горшочка, поставил на землю, глядь – опять горшочек полон серебра. Вновь высыпал серебро в котомку, поставил на землю горшочек, а он опять полон. Третий раз высыпал он серебро из горшочка в свою котомку. И поставил горшочек к корням дуба, где и взял его. Не успел глазом моргнуть, горшочек опять полон. Не стал старец больше брать серебра. Котомка малая наполнилась, да и понял он, что всего серебра не собрать, а горшочек с собой Леший брать не велел. Перекрестился старец, поклонился дубу до земли, поблагодарил Лешего за награду и слово доброе. И пошёл своей дорогой.
А тут и Луна спряталась за ветвями, Солнце стало на небо забираться.
Долго ли, коротко ли по полям и лесам ходит старец, но пришёл в град белокаменный, на рыночную площадь. Достал из котомки серебряную монетку, купил себе огниво да табака заветного. А сам думает: «Зарок дал, а про кусок хлеба забыл, ну ничего, желудок не кошка, подождёт немножко, пойду по граду, может где пригожусь». Так и сделал. Идёт по улочке, смотрит, а на земле сидит мальчик чумазый да горько плачет.
– «Что случилося, что приключилося, али лихо большое, али горе крутое?»
«Ой, беда, беда горькая», – отвечает мальчик, – «коза в поле паслась да отвязалась и в лес ушла, а там волки напали, одни косточки остались. Мамка заругает. Одна у нас коза была, с неё кормились. Как же я без козы домой вернусь?» – и опять заплакал горькими слезами малец, только сопли рукавом вытирает.
«Это горе поправимо, не печалься, паренёк. Пойдем на базар да купим тебе козу с козлёнком».
Так и сделали. Расплатился старец серебром из своей котомки, стала немного меньше да легче в ней.
«Держи веревку покрепче, да больше не паси козу возле леса».
«Дедушка, пойдем со мной к матушке, не поверит она мне!»
Так и сделали. Обрадовалась мать мальчика подарку такому и отблагодарила старца, накормила, напоила, в баньке попарила, да в дорогу с собой требу собрала. Так и распрощались.
И пошел старец дальше по белу свету, день второй на исходе. Смотрит, а впереди в черном поле храм стоит, а рядом нищие стоят с протянутой рукой. Подивился старец, отчего же так много людей и старые, и малые, и мужики, и бабы с протянутой рукой стоят. Протянул он первой стоящей вдове, во всё черное облаченное, монетку серебряную на подаяние и сказал:
«Здравия, матушка скорбная. Что приключилася, что случилося, беда какая аль горе? Что люду много так с протянутой рукой стоит?»
«Ой, горе большое!» – отвечает вдовица. – «Деревня сгорела, поля и леса погорели, куда ни глянь, всё черным-черно. Только храм и остался каменный. Кто пережил беду такую, все тут стоят».
Подивился старец на чудо такое, да смекнул, чем людям помочь нужно. Достал он гусли свои да сел у храма, поставил перед собой котомку с серебром. И песню завел: «Что ж вы, люд простой русский, головой поникли, али рук у вас нет, али ноженек? Аль силу растеряли, аль разум? Подойди ко мне каждый, да возьми по монетке серебряной. Одна монетка богатства не даст, а если гуртом их собрать, то богатыми станете. Так соберитесь же добром, станьте как один за одного, да землю вспашите, да и урожай собрать, а к зиме и срубы поставите. Одному не в мочь, а вместе сдюжите!»
