– Благодарю тебя, – улыбнулась ей Василиса. И поспешила в путь-дорогу собираться.
Сложила в котомку предметы волшебные, чуток еды и воды взяла и тихонько-тихонько вышла из дома Горя-Злосчастья. За высокими воротами бросила на землю путеводный клубок и прошептала:
– Выведи меня клубочек на свободу.
Покатился клубок быстро-быстро, побежала за ним Василиса. Долгонько бежала, не жаловалась, всю ноченьку. А к рассвету вывел ее клубок к большому камню, а от камня того в разные стороны дорожки-тропинки разбегаются. Да ещё и надпись на камне загадочная: «Верным путем пойдешь – счастье обретешь».
Ни тебе налево пойдешь, ни тебе – направо, с пояснениями. А дорожек-то вон сколько – глаза разбегаются! Как тут выбрать правильный путь? И думать – долго не подумаешь, того и гляди Горе-Злосчастье по следам ее пойдет.
Свернула Василисушка на ближайший путь и пошла по нему скоренько.
Вот только не уютным путь этот ей показался, словно глаза злые за нею из-за деревьев следят, в затылке холодом отдаются. Дрожит Василиса, а все же идёт дальше, вера в чудо ее поддерживает, смелостью окутывает.
Так и дошла она до речки. А речка та льдом толстым скована. Хотела уже по льду на тот берег перейти, как вдруг услышала:
– Василисушка, разбей ледок, пожалей меня.
Разбила тут лёд Василиса, а Волна Речная уже у ее ног плещется:
– Благодарю, Василисушка, что мимо не прошла, меня освободила. За это скажу я тебе – беги с тропинки этой, иначе заведет она тебя в чашу непролазную злобным паукам на потеху.
– А как мне свой верный путь найти? – Спросила Василиса.
– Говорят, есть на свете станок ткацкий, да необычный. – задумчиво сказала Волна Речная. – Если полотно на нем соткать, откроется путь верный, к счастью истинному, душу радующему ведущий. Вот только где его искать, я не знаю. Знаю только, чтобы его найти, что-то нужно разбудить, что-то придумать, и что-то победить. Как-то вот так. – Вздохнула Волна Речная.
– Вот как, – призадумалась Василиса. – Мне бы такой станок очень пригодился. Благодарю тебя, Волна Речная за совет да предупреждение.
С этими словами развернулась Василисушка и обратно к камню поспешила. Снова оглядела все дорожки внимательно, выбрала новую и по ней пошла.
Долго или коротко идёт. Стелется дорожка под ее ногами, вдаль ведёт. Через реки широкие перебирается Василиса, болота топкие стороною обходит. Уже и еда заканчивается, что с собою брала, а пути все края не видно. Шла, шла и набрела на печку. Стояла печка в лесу, вся закопчённая, золою забитая.
– Помоги мне, Василисушка.
Взялась тут Василиса за дело, печку вычистила, побелила. Дровишек свежих в нее сложила. Глядит – а в печи уже и огонь жаркий горит, и пироги на огне том пекутся, ароматом на весь лес пахнут.
– Благодарствую тебе, Василисушка, – улыбнулась ей Печка. – Возьми вот с собою пирогов моих. Расскажи-ка мне куда идёшь ты так скоро?
– Благодарю тебя за угощение, Печка. А ищу я станок ткацкий волшебный. Тот, что поможет, мне путь верный к счастью, для души моей желанный, указать, – ответила Василисушка и сложила пироги горяченькие в котомку свою.
– Слыхала я про тот станок, – задумчиво протянула Печка. – Давно ещё люди говорили, что пользу великую тот станок приносил, верный путь не только хозяйке своей указывал, а ещё и другим мог показать. Да забрала его Лень Лентяевна. В свое царство утащила, во дворце своем схоронила. А дворец ее на берегу моря-океяна стоит. Да добраться туда не просто. По этому пути тебе тоже туда не дойти – впереди топь дремучая. Коли затянет, не выберешься.
