Жора покраснел. Повисло молчание.
Мальчик собрался с духом:
– Я прошу прощение у моей сестры Василисы за то, что вчера обманул ее, когда мама спросила, чья очередь мыть посуду. Очередь была моя… Прости, Василиса.
Василиса вскипела, но удержалась от обидных слов.
– Прощаю, – произнесла девочка. – Я так и подумала, что очередь твоя, но не захотела спорить и расстраивать этим маму. Надеюсь, ты не будешь больше меня обманывать.
– Да, да, конечно, – поспешил заверить сестру Жора.
Мальчик еще немного постоял, сосредоточился и взялся за ручку двери, но та растворилась в его руке. Все ахнули с огорчением. Жора собрался, глубоко вдохнул и снова попробовал. Рука на секунду почувствовала плотный материал, но снова прошла насквозь.
– Жорик, миленький, – просила Василиса, – постарайся.
Мартын Мартыныч вытирал вспотевший лоб.
Жора обернулся.
– Может ты сама попробуешь? – обратился он к сестре.
– Давай, – с охотой согласилась Василиса и подошла к видению.
Она протянула руку, и ручка легко повернулась, а дверь стала плотной. Девочка отпустила ручку и отступила назад.
– Вот, – Василиса сияла от удовольствия.
Жора аккуратно приоткрыл дверь – никого. Все закашлялись. Книга лежала на камне и дымилась серым цветом.
– Видно, Гемера переборщила с колдовством, – рассудил мышонок, осматриваясь.
Жора шагнул вперед. Его сердце забилось учащено.
– Жора, быстрей, – просил мышонок, – вдруг не успеем!
Мальчик понимал, что времени в обрез. Именно сейчас от него зависит судьба всего королевства, но ему было все же немного страшно: вдруг Мартын Мартыныч ошибся, и книга не безопасна, а вдруг станет больно – вон от нее какой дым валит…
Жора хотел попробовать дотронуться до книги одним пальцем, но, поднеся руку практически вплотную, отдернул ее. Мальчик смущенно обернулся к друзьям и увидел, с какой надеждой и восхищением они на него смотрят. Нет, он не подведет! Мальчику страсть как хотелось быть героем и спасти королевство от злой Колдуньи. Он зажмурил глаза и взял книгу, а его искренность и доброта разбудили в книге добрую энергию, которая притушила силы зла.
Книга перестала дымиться и засветилась ровным синим светом. Друзья радостно обнялись, поздравляя друг друга. Теперь книгу, не опасаясь за последствия, можно передать Мартын Мартынычу.
– Жора, спасибо! Ты нас спас! – ликовал мышонок. – Я уверен, принц с принцессой вас наградят.
– Здорово, что все получилось, – немного устало улыбнулся и Жора.
– Жорик, ты просто герой! – еле выговорила взволнованная впечатляющими событиями сестренка.
Мальчик спустился к ручью и ополоснул подошвы от пещерной копоти. Теперь Колдунья не поймет, откуда и кто к ней приходил.
– А подарков мне никаких не нужно, я же не за подарки взялся вам помогать, – мальчик вернулся к друзьям. – Ну что, идем обратно? – Жора взял сестренку за руку.
Друзья вернулись к входу в дом, и пока поднимались по лесенке, стали обычными детьми и собакой. Они задвинули бочку на место и тихонько поднялись в гостиную.
– Давайте я отвезу книгу в дальний лес один, – предложил Атос, – собаки бегают быстрее людей. На улице сыро. Я думаю, все устали, а Мартын Мартыныч и вовсе не спал с раннего утра. Не беспокойтесь.
– Хорошая идея! – поддержал пса мышонок.
Жора посмотрел на сестренку – Василиса выглядела очень уставшей.
– Ну что ж, – согласился он, – так, наверное, лучше для всех. Только давайте я оберну книгу от дождя.
