– Папочка, разреши хоть одну башенку попробовать? Или петушка? Никто не заметит.
– Нет, – папа твердо стоял на своем, – терпи, сынок. Некрасиво гостей обломанным тортом угощать. Идите, мои хорошие, ложитесь спать, вы и не заметите, как наступит утро. Папа поцеловал в щеку сначала Василису, потом Жору, и дети, обсуждая торт, пошли чистить зубы.
Василиса знала, что в день рождения брата ей непременно тоже что-то подарят. Особенно девочка рассчитывала на бабушку с дедушкой. В предвкушении подарков Василиса перебирала в мыслях, что бы это могло быть, и, погрузившись в мечты, быстро уснула. А Жора еще долго ворочался в кровати, вспоминая сладкий замок.
Очень ранним утром, как раз в Жорин день рождения, во дворец эльфов прилетела фея. Она хотела что-то обсудить с Саларом. Но на встречу к ней вышел вежливый и воспитанный Кварк. Он виртуозно поклонился и поприветствовал прибывшую. Фея удивилась.
– А где принц? – спросила она. – Я именно к нему прилетела.
– Ах, многоуважаемая фея, поведайте все мне. Зачем лишний раз расстраивать Его Высочество? Хоть я здесь и с недавних пор, но именно я его доверенное лицо во всех проблемах и делах, – мягко улыбаясь, убеждал фею Кварк. Все окружающие придворные согласно кивали.
– Допустим, – фея внимательно посмотрела на Кварка, – я о вас наслышана, тогда прошу вас лететь со мной.
– Я готов, – услужливо ответил Кварк. А про себя подумал: «Вот я и попал к феям.»
Феи пригласили принца обсудить вопрос чтения заклинания. Для его исполнения требовалось участие всех эльфов королевства одновременно. Феи рассчитывали, что общими усилиями всех жителей замок Колдуньи удастся разрушить. По непонятным причинам замок рос как на дрожжах. Кварк убедительно объяснил, что собрать всех вместе в настоящее время сложно. В королевстве внезапно участились споры и ссоры. А вот, если организовать бал, то на нем непременно соберутся все жители. Там-то принц и призовет народ к объединению. Но на организацию бала требуется время. Феи явно занервничали, и Кварк заметил их обеспокоенность.
– Могу я посмотреть на это заклинание? – поинтересовался хитрец. – У меня большой опыт в трактовке заклинаний. Есть вероятность, что я по-другому его истолкую, и нам не понадобятся все жители.
Так как сам принц доверял Кварку, называя того мудрецом, то феи, решились сделать для того исключение и показать Кварку волшебную книгу. Уж очень их пугал столь быстрый рост могущества Колдуньи. Репутация у Кварка самая наилучшая, а на кону стоит свобода королевства.
Кварк и две феи спустились в подземелье. Обе книги лежали рядом. Феи одели перчатки и открыли «Книгу заклинаний» на нужной странице.
Кварк наклонился над книгой и сделал вид, что разбирает заклинание. Он шевелил губами и морщил лоб. Наконец, он с самым задумчивым видом произнес:
– Не кажется ли вам, что вот этот знак следует растолковать не как «все», а как «большинство» – это существенно упростило бы задачу. Он ткнул пальцем куда попало, не касаясь страниц. Простодушные феи взволнованно и внимательно начали перечитывать текст. Кварк не преминул этим воспользоваться. Он тихонько попятился к «Книге судеб» и дернул скрепляющий книгу золотой шнур – «Нить воли». Как и рассказывала Колдунья, обожающие все делать красиво феи завязали шнур крепко, но всего лишь на бантик. Бантик без проблем развязался. От фей Кварк загородил книгу спиной.
