– Двадцатое декабря! – с интонацией отличницы отрапортовала девочка.
– М-м-м…
Не надевая шубы, дед вышел на порог. Медленно наклонился, взял двумя руками снежок и поднёс к очкам. Вспомнил о дальнозоркости и отодвинул подальше. Васильковые глаза засияли мальчишеским блеском.
– Ну конечно! Приехал, родимый! – воскликнул дедушка.
Мороз нетерпеливо захлопнул тяжёлую дверь и засуетился.
– Снежок, морозильный отсек свободен у нас?
– Там десять брикетов мороженого, – хихикнула девочка.
– Сегодня придётся вместо одного брикета съесть четыре. Нужно срочно освободить место!
– Для чего, де? – удивилась внучка.
– Не для чего, а для кого. С детства мечтал о питомце, – забубнил Мороз, не сводя глаз с искрящегося снежка. – То родители не разрешали, то аллергия, то Вьюга Петровна была против… И вот в прошлом году я увидел на снегологической выставке это чудо и подумал: «Мне сто сорок лет в обед – сейчас или никогда!»
– Да кто же это? – нетерпеливо спросила девочка, поправляя непослушные пружинки льняных волос.
– Кто-кто… завтра увидишь! Температуру минимальную ставь. А то век будем ждать день разморождения!
– Как на яйцо похоже, – изумилась Снежок, аккуратно перекладывая находку в пластиковый контейнер из-под пельменей.
Следующим утром Снежок вскочила с кровати как ужаленная. Голые пятки прошлёпали к ванной комнате. Вздыхая и охая перед морозным зеркалом, Снежок притушила деревянным гребнем «взрыв на макаронной фабрике» и помчалась к холодильнику.
Выдвинутый отсек морозилки недовольно заскрипел. Контейнер из-под пельменей лежал опрокинутый. Рядом валялись две ледяные скорлупки. Снежок внимательно рассмотрела улики. На одной половинке ледяной скорлупы виднелось маленькое круглое отверстие.
– Будто кто-то дрелью сверлил, – изумилась девочка и тут же услышала заразительное зевание, доносившееся из спальни Мороза.
Заметавшись с тающими ледышками в руках, Снежок не нашла ничего лучше, чем кинуть их в раковину и наспех захлопнуть холодильник.
– Доброе утро, внученька! – напевая себе под нос, поздоровался дедушка. – Ну как там мой дружок?
– Я проверила, – отозвалась Снежок, придирчиво осматривая слабо освещённые углы просторного терема. – Сидит внутри, пожалуй, лучше не беспокоить! Де, а кого ждем-то? – с осторожностью минёра прощупывала почву девочка.
– Понимаешь ли, этот зверь всегда разный. Это мне в нём и понравилось. Внешний облик зависит от того, с чем он соприкоснётся при рождении.
– Э-э-э…
– Существо буквально впитывает то, что его окружает, – продолжал увлечённый Мороз. – Поэтому очень важно не прошляпить момент разморождения.
– У-у-у… – словарный запас Снежка таял на глазах.
– Уж не заболела ли ты, внученька? – покосился на девочку Мороз, и брови его слетелись к переносице, как два снежных облака. Не получив ответа, он начал журить девочку: – Э-э-э… у-у-у… Вроде столько книжек хороших читаешь! Вот, например, сказки Пушкина… Кстати, почему книжка валяется на полу? Да ещё и намокшая!
Глянув на виноватое лицо Снежка, дед ахнул и шагнул к морозилке. Что есть силы дёрнул на себя нижний ящик и схватился за сердце.
– Не уследили! – прошептал Мороз, теребя в руках пустой пластиковый контейнер.
– Прости, дедуля! Виновата, проспала дольше обычного в выходной. Да и будильник не сработал почему-то
– Снегохвостик, ну где же ты? – оглядывая помещение, запричитал дед.
– Снего… кто? – переспросила Снежок.
