Ушёл силач, сел Алесь на место. Тут джигиты на горячих скакунах выскочили, давай по арене скакать, «Асса!» – кричат, да такое вытворяют на лошадях своих!
А потом и говорит один джигит:
– «Почтенная публика! Кто может удаль свою молодецкую показать, на лошадке прокатиться во весь опор?»
Алесь на арену и полез. А что? Ему ли коней бояться? Он столько на них ездил! И от бандитов спасался, и сам, бывало с воинами охраны за разбойниками гонялся! Сел верхом и поскакал! А потом опрокинулся, будто подстреленный и висит в седле! А потом как вскочит и обратно в седло запрыгнул! Публика в восторге ногами топает, в ладоши хлопает! Джигиты восхищённо языками цокают.
А после представления подходит к Алесю директор цирка и говорит:
– «Слушай, мне нужен клоун. Мо1-то старый уже, давно на покой просится, а вместо него некого оставить. Ты, я смотрю, на все руки мастер, может, пойдёшь ко мне работать?»
Отчего ж не пойти? – говорит Алесь. – С удовольствием пойду. Заодно с вами по свету поезжу, мир посмотрю!»
И стал Алесь в цирке работать. Как известно, в цирке всё на клоуне держится. Где какой промежуток времени – клоун заполняет его. Где какая заминка – клоун ситуацию спасает. Находчив Алесь оказался и смекалист. Полюбили его все в цирке. А директор цирка больше всего. Потому что Алесь ему и советом часто помогал. Какой номер лучше ставить. В какой город ехать с представлением, и по какой дороге.
А ещё у директора цирка был лучший друг – царь одной красивой страны. И царь больше всего на свете любил цирк. И увидел однажды на представлении Алеся. И очень он ему понравился. Стал царь часто Алеся приглашать в гости. Вроде бы как повеселить, а заодно и побеседовать. Потому что Алесь много где был, много чего видел, да и сам рассуждать умел здраво и весьма оригинально. Позже царь признался Алесю, что это он настоящий хозяин цирка, и всех артистов сам выбирал, самых лучших.
И пока цирк гостил в стольном городе, царь с Алесем чуть ли не каждый день беседовал. И была у царя сестрёнка младшая, Агнеся. Танцовщица известная. Очень ей Алесь приглянулся, только она вида не показывала, всё присматривалась. А ну как не она сама понравится, а то, что брат у ней царь? А Алесь тоже на Агнесю поглядывает, да тоже думает – она то царская сестра, а он скромный клоун в цирке!
Вот как-то царь у Алеся и спрашивает:
– «Всё то я о тебе знаю, да только не знаю, откуда ты, чей, да кто твои родные?»
Стал Алесь о себе рассказывать, дошёл и до того места, как отец его, Тит Титыч отправил его к предсказательнице.
– «И что она тебе сказала?» – спрашивает царь у Алеся.
– «Никому я об этом не сказал. За то меня отец из дома и выгнал.» – ответил Алесь царю.
– «Ну а мне ты скажешь? Я же царь!» – царь спрашивает.
Но Алесь опять упёрся и не рассказал ничего.
Царь, конечно же, разгневался, оно и понятно, цари ведь не привыкшие, чтобы им перечили, да и приказал Алеся в темницу посадить, пусть там сидит, раз царю подчиняться не желает.
Сколько то времени проходит, и прослышал царь, что есть в землях заморских есть артистка, Ростислава, которая и гимнастка, и певица, и актриса. И красива, и грациозна, и голос у ней необыкновенный! Публика валом идёт на её выступления! Хотя и билеты дорогие, да вечно аншлаг у дверей её театра!
Вот и задумал царь Ростиславу эту в цирк к себе заполучить. Приказал снарядить корабль и набрать на него самых лучших, самых ловких матросов.
