– Ладно, – отвечает купец. – - Куплю я тебе такой убор, как ты хочешь. – Ну а ты, Настенька, чего хочешь в подарок получить?
_ Батюшка, – отвечает Настенька. – Привези мне пожалуйста пяльца и иголочку золотые, а к ним ниточки серебряные!
Фыркнули старшие сёстры, а купец пообещал дочери купить то, что она хочет. И уехал.
Ездил купец по разным странам, ходил по разным базарам, видел много разных товаров. В стране, где люди с кожей цвета песка, нашёл платье для старшей дочери – платье бальное, из шёлка заморского, жемчугами расшитого, с длинным шлейфом, краше которого нет на всём белом свете.
Ещё много стран объездил, много базаров обошёл, но нашёл в стране, где люди на слонах катаются, да змей дома заместо кошек держат подарок для средней дочери – головной убор, весь в каменьях самоцветных, что сияют ярче солнца, краше которого нет на свете.
А вот только нигде не мог найти подарка для младшей дочери – золотых палец и золотой иголочки, а к ним ниточки серебряные.
Кого только не расспрашивал, а только никто не знал, где же купить такое? Думал уж купец. Что придётся ему ни с чем домой возвращаться, без подарка.
Да в одной лавчонке неприметной, старая старушка нашла то, что купец просил: золотые пяльца с иголочка, а к ним ниточки серебряные. Цену заломила высокую, да и торговаться напрочь отказалась. Подумал-подумал купец, да и заплатил старушке, сколько та просила.
Вернулся домой, а дочери его встречают, обнимают, за стол сажают, про то, где был, что видел расспрашивают. И между делом о том, привёз ли подарки вопрошают. Рассказал купец, где был, что видел, и подарки отдал, что привёз.
Дочери обрадовались, побежали скорей подарки рассматривать.
Старшая дочь надела на себя платье из шёлку заморского, жемчугами расшитое, да со шлейфом длинным, и стала – королева королевой, глаз не отвести, так красива!
Средняя я дочь одела головной убор с каменьями самоцветными, что сияют ярче солнышка, и стала такая раскрасавица, ну чисто царевна!
А младшая доченька Настенька взяла свой подарок, батюшку поблагодарила, пошла к себе в светлицу и сидит, вышивает золотой иголочкой и серебряной ниточкой по полотну, заправленному в золотые пяльца..
А узор то у неё непростой получается! Птицы поют живыми голосами, деревья машут листьями зелёными, цветы вышитые аромат расточают. Ручьи звенят, рыбы плещут, всё живое, как настоящее! Даже от морских волн брызги на лицо опадают!
Стала Настенька всё время за вышиванием проводить. Коли в гости кто к купцу приходит, вроде сначала на старших дочерей смотрит, красотой их любуется. А потом на Настеньку посмотрит, как она у окна вышивает, какой дивный узор у неё получается, и отблеск того узора на лицо Настеньки падает – и уже глаз с неё не сводят.
И куда бы Настенька не пошла, всюду с собой своё рукоделие брала. Ни дня без него не проводила. Пошла молва о Настеньке, как о мастерице знатной. Только о ней все и говорили.
Завидно стало старшим сёстрам. Как так, они то в своих нарядах покрасивше Насти будут, а на них только мельком смотрят! И поселилась в их сердцах зависть и злоба. Решили они сестру свою сгубить. Позвали её прогуляться на речку, да в воду и столкнули, а сверху ещё и камень бросили.
Сами схватили золотые пяльцы с золотой иголочкой и серебряной ниточкой, домой пришли, как ни в чём не бывало. А отцу с матерью сказали, что Настя заблудилась, наверное. Искали её в лесу. Искали, так и не нашли.
