– Нуу…– протянул Прыжок, почесав задней лапой за ухом. – Мне Иваныч рассказал.
Кромешник усмехнулся:
– Иваныч… Он может. Как же вы хотите туда пробраться, ведь ход в королевство закрыт даже для волшебных существ?
– Так мы поэтому к вам и пришли, – промурлыкала хитрая Лучик.– Мы же знаем, что у вас есть ответы на любые вопросы.
– Ну, это точно не так, но поискать можно. Дело интересное. Маойя соблаговолит оказать мне помощь в столь нужном деле? – Кромешник остро и лукаво взглянул на эльфийку.
Тина фыркнула и неуловимым движением забросила лук в налучь:
– Сговорились уже. Балуешь ты этих оболтусов. Согласна.
Прыжок и Лучик издали ликующий вопль.
– Но! – грозно перебила их Тина.– Чтоб быстро домой и пока сами не позовём, сидеть тихо.
Прыжок разинул было рот, но Лучик мягко шлепнула его лапкой по загривку и они выкатились на улицу.
– Уф! – выдохнул Прыжок.
– То-то и оно, – мяукнула Лучик.
– И что теперь? Будем ждать? Да вот ещё ,– Прыжка было не унять. – Пойдем к Иванычу. Он все про мышиное королевство знает. Вот и поможет нам.
– Ох, наскребем мы себе на хвост с этим королевством, – Лучик нервно дернула ушком.– Чего встал? Пошли.
И они побежали в сторону недалёкого леса, к лешему Иванычу в гости.
Иваныч любил спать под огромным раскидистым дубом. Храпел он так, что с дуба летели листья и жёлуди. Прыжок с Лучиком нашли Иваныча как раз в тот момент, когда огромный жёлудь грохнул его по лбу. Иваныч крякнул и проснулся. Если сильно не присматриваться, то напоминал он собой большущий куст из которого торчали жилистые , похожие на узловатые корни, ноги и руки. Лешим он был хозяйственным и добрым. Малышей знал и любил. Рассказывал им всяческие интересные истории, бывальщины и сказки.
– Вы, что ль, маслята?– леший близоруко прищурился.
– Ага, мы. – тявкнул Прыжок.– Дядя Иваныч , расскажи нам про мышиное королевство, а?
– И вам доброго дня,– Иваныч ухмыльнулся в бороду-куст.
– Добрый день, дядя Иваныч, – Лучик виновато блеснула желтыми глазенками. – Это мы так бежали, что совсем про все забыли.
– Ну, тогда айдате ко мне, чай пить. Настоящий, лесной, травяной. Там и поговорим.
Иваныч бесшумно поднялся и двинулся с опушки в лес. Ни одна травинка не дрогнула под его корявой с виду ногой.
Друзья переглянулись и припустили следом. Хорошо было в лесу, а в доме лешего, под старым сосновым выворотнем, и того лучше. Иваныч достал блюдца и налил щенку с котёнком молока. Сам же пил чай на травах из огромной липовой кружки.
-Ну к, что ж, маслята, про мышиного короля, значить, хотите сказку? – спросил леший после второй кружки чая.
-А это сказка? – разочарованно вскинулся от блюдца Прыжок.
Глаза лешего смеялись:
– Да кто ж его знает? Не любо, не слушай, а врать не мешай. Сказывать?
– Дааа, – в два голоса пропищали друзья.
– Ну-к, ладно. Было это давным давно. Дед моего деда был ещё маленьким лешачонком, а уж мы-лешие долго живём. И было в те времена королевство, а может княжество иль царство какое. Большое и богатое царство-королевство. Правил там король. Правил справедливо и разумно. Всё бы хорошо, да был у короля сын. Уж такой балбес, что и не сыскать хулиганистее. Вроде, не злой, а забавы у него все недобрые какие-то. И вот как-то раз поймал этот балбес-наследник мышку и стал ее дрессировать. И так ее умучил, так увлекся, что не заметил, как на писк живого существа выбралась из леса троллина. Фея троллей. Троллина , увидав недоброе, сделала замечание хулиганистому мальцу, но тот только отмахнулся небрежно, да посмеялся над обликом троллины.
