С той поры их прогулки стали не только пешими. Как-то раз они залетели в дальний уголок чащи и повстречали старичка Лесовичка. Ему было скучно, грустно и одиноко. Они подружились с ним. Игра в прятки – стала одной из их любимых игр.
Время проходило интересно и весело. И как-то раз Анайрэ вспомнила и поняла слова Илградса, что можно быть счастливым и без крылышек.
В один прекрасный солнечный день эльф Илградс пришёл во дворец нарядно одетый. Ему навстречу выбежала жизнерадостная Анайрэ:
– Здравствуй, Илградс. А почему у тебя такой торжественный вид? Ты хочешь нас покинуть и отправиться в путешествие?
– Здравствуй, Анайрэ… Мне надо поговорить с твоими родителями. Проводи меня, пожалуйста, – серьёзно отвечает Илградс.
Удивлённая принцесса ведёт его в тронный зал, и по дороге с любопытством засыпает его вопросами о цели визита. Чтобы немного умерить её любопытство, эльф говорит:
– Всему своё время. Пожалуйста, наберись чуточку терпения, ты скоро всё узнаешь.
И оставшуюся дорогу к тронному залу они прошли молча.
Король с Королевой его уже ждали.
– С чем пожаловал, Илградс? – серьёзно спрашивает его Король.
Почтительно поклонившись, Илградс произносит:
– Я не богатый, но мастеровой. И дела в моих руках спорятся. Я полюбил вашу дочь Анайрэ с первого мгновения, как только её увидел. Её глаза излучают доброту и сердце такое же доброе. И если эти чувства взаимны, то я прошу у вас руки Анайрэ. И хочу взять её в жёны.
В тронном зале воцарилась звенящая тишина. Первым эту тишину нарушил Король:
– Да, с твоим появлением у нашей дочери глаза стали светиться счастьем. Если твои намерения серьёзны, то давай у Анайрэ и спросим.
– Дочь моя любимая, что скажешь?
– Батюшка, матушка, ведь это же Илградс научил меня летать… – восхищённо отвечает Анайрэ. И тут она посмотрела на него другим взглядом – как на будущего супруга. Её щёчки розовым румянцем заиграли. Она смущенно опустила глаза и сказала:
– Я согласна, если будет на это родительская воля.
И начались приготовления к свадьбе.
И вот за несколько дней до свадьбы Анайрэ и Илградс пошли погулять по лесу. Недалеко от них один молодой гномик нёс горящие угли. Гномик очень торопился и несколько горящих угольков обронил, но в спешке не заметил этого. От этого уголька загорелась трава возле большого пня, который был домом для семейства мышек и мурашек. Они попробовали потушить очаг пожара, да не рассчитали силы. И в скором времени мышки и мурашки оказались в огненном кольце вокруг пня и не могли выбраться. Стали звать на помощь. Анайрэ и Илградс услышали крики о помощи и запах дыма и поспешили туда. Эльф стал перелетать через огонь и выносить мышек. А Анайрэ со спасёнными мышками пробовали затушить огонь или хотя бы сделать брешь-проход в этом огненном кольце, чтобы остальные мурашки могли спастись через него. И вот на пне остался один мышонок, Илградс подхватил его и уже собирался вынести из огня. Тут все услышали треск, и огромная горящая ветка упала возле пня.
Видит Анайрэ горящая ветка дорогу другу любимому преградила. И перелететь он не может – ветка при падении ему крыло повредила.
– Ох, как жаль, что у меня нет крыльев. Были бы крылья смогла бы его по воздуху вынести из огня… – переживая, горестно рассуждает вслух Анайрэ.
Тут старичок Лесовичок откуда ни возьмись появился. Стоит, на палку-посох, сделанную из коряги, опирается:
– Здравствуй, Анайрэ.
