Мне самой было не холодно. Внутри словно всё бурлило. Новое тело ныло, требуя, чтобы его хорошенько размяли. А ещё явно животный инстинкт всё настойчивее требовал бега и мяса.
«Пора. Надеюсь, успею добежать до леса».
Я протиснулась в оставленный зазор, в два прыжка, используя крышу магазинчика, спустилась на промёрзлую землю, покрытую корочкой инея, и, уловив направление, сорвалась с места.
Когда Лада вернулась домой после тренировки, родителей ещё не было. Её ждал только абсолютно чёрный гладкошёрстный кот, с изумрудными глазами, нагловатой мордой и очень высокой самооценкой. Он сидел на стуле в её комнате и вылизывал лапу.
Когда девушка вошла, он даже не прервал своего занятия. Лада услышала вопрос:
– Что-то случилось?
Голос, как ей казалось, принадлежал молодому мужчине, не старше тридцати. Он был бархатным и очень приятным. Правда сейчас его немного портило лёгкое беспокойство.
– Да, – вслух ответила Лада. – Диане стало плохо, отвели её домой. Мне кажется, это из-за того оборотня. Помнишь, я приносила клок шерсти? Сегодня полнолуние…
Теперь кот отвлёкся от своего занятия и внимательно посмотрел на девушку.
– Не завидую, если так, – вновь прозвучал мужской голос.
Он принадлежал именно чёрному коту, который в силу своих физических особенностей вынужден был использовать телепатию, чтобы общаться с людьми.
Конечно же, кот этот был не совсем обычным. Он появился в квартире Лады несколько месяцев назад, летом.
В прекрасный выходной день, когда солнышко ласково светило в окно и никуда не надо было спешить, девушка сидела на кровати и читала. Окно было распахнуто настежь, поэтому громкий скрежет когтей по карнизу заставил её оглянуться. По ту сторону окна сидел тот самый кот. Сидел, гордо вытянувшись и глядя прямо на неё. Не тем испуганным взглядом, который можно встретить у обиженных жизнью уличных котов, а вполне разумно и уверенно.
– Привет, – сказала Лада, вставая и подходя к окну. – Какой крупный голубь попался…
Отчётливый чужой голос в голове заставил её вздрогнуть и даже ойкнуть:
– Не сравнивай меня с этими глупыми птицами, – голос был явно недоволен. – На закуску они ещё ничего, но мозгов в них явно маловато.
Морда кота всё это время оставалась неподвижной, он также смотрел на неё, но ни один ус не дёрнулся. Поэтому Лада не сразу сопоставила голос, звучащий в голове, с котом, да и она никак не ожидала, что последний умеет говорить. Ей пришло в голову, что это может быть Силлант – он пару раз общался с ней с помощью телепатии, – но слишком уж было на него не похоже.
– Извините, – сказала она растерянно.
– Пожалуйста, – ответил голос. – А теперь впусти и дай воды. Очень хочется пить.
При этих словах кот встал, потянулся и подошёл к сетке, спасающей квартиру от летающих насекомых. Только теперь девушка поняла, что происходит. Поняла и недоверчиво прищурилась. Учитель, который помогал ей освоиться в магическом мире, успел рассказать много историй о заколдованных существах, которых не следует подпускать близко. Поэтому сейчас она не спешила приглашать в дом странного чёрного кота, умеющего общаться.
– Почему я должна тебя впустить? – спросила она с подозрением.
– Потому что я твой родственник и мне просто необходимо поселиться у тебя, – ответил кот, прохаживаясь вдоль сетки и нетерпеливо поводя хвостом.
– Ничего себе наглость! – отозвалась девушка. – С какой стати тебе у меня селиться? Я не помню, чтобы в моей родословной были кошки.
