– Ох, Медведь, – начал каяться Волк, с загипсованными ногами, – как я перед тобой виноват. Ведь это я тебе устраивал козни, хотел чтобы ты был таким же как я, и чтобы тебя в лесу не уважали так сильно…
– Конечно, Волк, – рассудил Медведь, – ты сильно виноват, но нужно было тебе в добре расти, а не во зле, и меня к этому не склонять. И вообще зависть может всё доброе в животном разрушить. Понял!
– Ой, Медведушко, – всхлипнул Волк, – всё понял. С такими ногами теперь уж мне не быть «санитаром леса»
– Будешь работать сторожем у Зайца в огороде, – усмехнулся Медведь. Так Волк получил по заслугам за злые козни.
Однажды утром хомяк по имени Утя осторожно выглянул из норки и увидел напротив такого же хомяка как он. От неожиданности оба спрятались обратно, но любопытство взяло верх и Утя вновь выставил мордочку из норы. Из соседней норки на него глядели два тёмных глаза.
– Ты кто? – спросил Утя.
– Я – хомяк.
– А имя у тебя есть?
– Родители когда – то назвали Атей.
– А-а-а, – расплылся в улыбке Утя. – А чего сидишь в норе?
– Сижу круглые сутки, ибо потерял смысл жизни…
– У-у-у как серьёзно, – покачал головой Утя, – а я боюсь будущего. Оно неведомо мне, а потому и боюсь и тоже сижу в норе доедаю запасы, которые ещё сделали родители. Так вот!
В это время мимо них пробегал хомяк.
– Эй, друг, скажи что ты делаешь? – воскликнул Хомяк не остановился и пробежал дальше по тропинке.
– Гордый, – отметил Утя.
– Заелся, – поддержал его сосед.
Но в это время тот хомяк бежал обратно.
– Мужики, вы чего запас на зиму не делаете – зерно доспело. Скоро поле будут жать и уже нечего будет брать…
– Так ты почему нам не ответил? – вроде бы осердился Атя.
– Почему? – Полный рот зерна был.
– А-а-а. Понятно! – ответил Атя. Только к чему тебе всё это?
– Будет запас зерна – придёт жена, нарожает мне детей, которые обеспечат мою старость и будущее рода, потому что в этом смысл нашей жизни, то есть по простому: долг каждого хомяка.
– А если ты попадёшь в когти Коршуна или Неясыти? Как тогда с твоим будущим и смыслом жизни.
– От случайности никто не застрахован, в том числе и Коршун и Неясыть, – у них тоже есть враги. А если что – то и случится, то мои запасы послужат родственникам и друзьям для продолжения рода, ибо случайность никогда не сможет разрушить ЦЕЛОГО. Род хомяков будет жить, если каждый исполнит свой долг. Всё просто. Понятно?
– Понятно, – переглянулись между собой Утя и Атя. – Пойдём и мы зерно на зиму запасать. А если что случится, уж ты Атя, на правах друга воспользуйся моими запасами.
– А если меня сцапает Коршун, то ты Утя можешь мой запас перенести к себе для продолжения рода. Так хомяки занялись своим привычным делом, отбросив хандру навсегда.
Пёс Полкан жил самостоятельно; он работал, готовил себе пищу и считал это замечательным образом жизни. Его уважали не только домашние животные, но и лесные звери. Он был в приятельских отношениях со Свином – прокурором, начальником местной полиции – Козлом. Полкан поддерживал дружеские отношения со всеми и даже с лентяем Котом, который жил исключительно за счёт других. Как это получалось у него, никто не знал, – умел устроить свою жизнь.
Однажды Полкан пригласил к себе Кота,
– Уж, ты, милый друг, выручи меня. У меня придут гости и надобно сварить суп, а я пока слетаю до Лисы – заведующей продуктовой базой. Она обещала мне кое – какие деликатесы.
