И вот в один прекрасный день он возьми да и прыгни на свою маму и давай её душить. «А-а-а-а, – кричит Жаба, – жаба душит!»
– Не жаба, а Жаб, – прокряхтел сынок.
– Ты что же на собственную маму покушаешься, сынок? Я ж тебя поила, кормила.
– Вот и выкормила, гордись, – поднатужился сынок и надавил на маму еще покрепче.
«Ох, не буду больше никого давить, – думает Жаба, – дал бы только Господь от сыночка избавиться. Забуду прям, как это делается».
Услышал Бог её молитву и сбросил сыночка с мамочки, то есть силы у того кончились, и он соскользнул на пол и заснул. Обрадовалась Жаба, поскакала вокруг болота и кричит: «Звери мои добрые, я больше никого давить не буду! Обещаю. Это что-то на меня нашло».
Оторопели звери – что такое? Мы уж и сами привыкли всех давить, а тут на тебе, такие перемены намечаются. Да и как Жабе верить? Вчера на неё что-то нашло, сегодня сошло, а завтра – кто его знает? Нет уж, пусть всё будет по-прежнему, будем жить и работать по-жабьему. Так привычней.
А Жаба прям сама не своя.
– Да что вы, зверюшки добрые, нежто вам нравится друг дружку давить да душить? Я вон на себе испробовала, больше не хочу.
А те не слушают. Продолжают друг дружку давить.
«Вот что, – думает Жаба, – буду-ка я с сегодняшнего дня всех обнимать. Авось переймут, научатся». Видит – ёжик. Прыг и давай его обнимать. Тот весь в комок сжался – мол, опять Жаба за своё. А ведь обещала.
– Да нет же, ёжик, миленький, ты меня не так понял. Я не давлю, я обнимаю.
Да только не поверил ей ёжик, свернулся колючим клубком, к нему и не подступишься.
– Что давишь, что обнимаешь – все одно, – проворчал он изнутри своего клубка, – бока болят.
Закручинилась Жаба. Что же делать? Неужели никто ей не поверит, что она изменилась?
Сидит, горюет. А перед ней на ветке берёзы тутовый шелкопряд в кокон заворачивается. Забеспокоилась Жаба: что это он обматывает себя – глядишь, ненароком, удавится.
– Эй, – кричит ему Жаба, – что это ты себя так давишь?
– Уж лучше себя, чем других, – ответил шелкопряд.
– Да ведь так, ненароком, совсем удавишься!
– Да нет, подожди двадцать шесть дней, увидишь, что будет, – сказал и сгинул в своем гробике.
«Ого, – подумала Жаба, – вот что бывает с теми, кто слишком на себя давит». Но почему-то решила подождать двадцать шесть дней.
И вот как-то на рассвете гробик стал разламываться, а из него – бабочка выпорхнула.
– Привет, Жаба, а вот и я.
– Кто ты? – раскрыла Жаба рот от удивления, чуть не проглотив новую тварь.
– Я бабочка.
– Я тоже так хочу, – пробормотала Жаба.
– Это можно, только надо сначала немного себя подавить – подавить в себе жабость, то есть жадность и всякое такое остальное, что тебя тяготит. Чтобы летать, нужно быть легкой – как бабочка. Ну ладно, что-то я с тобой заболталась. Мне пора на конференцию.
– Куда?
– Как куда, на конференцию, – и она растворилась где-то в голубой выси.
«Я тоже хочу быть бабочкой, – подумала Жаба, – или хотя бы жабочкой, на самый крайний случай.
И стала она себя давить. Сначала как-то неказисто получалось – ну да лиха беда начало. А потом стало лучше: она даже отдала комарам свою болотную нору – у тех детки родились, двести миллиардов штук.
«Куда им бедным деваться, – думала Жаба, – а я и так перебьюсь».
Долго ли коротко ли, а сдулась наша Жаба, царский вид утратила, даже осунулась. Звери над ней потешались, но втайне уважали. А Жаба продолжала себя придавливать, да прижимать. И вот однажды утром лежит она без сил на берегу, вся жалкая и скукоженная. А мимо ейный сынок скачет:
