– Сейчас увидишь, как, – еще сердитее сказал Прак. – Пошли, говорю тебе, скорее, пока Великан далеко.
Ну, Олака уговаривать не пришлось. Схватил свою курточку с ягодой – и за Праком. Оказалось, что в нескольких шагах в траве начинается канавка. Оба скрытня нырнули в нее – и вперед, прочь от дуба. Правда, уводила канавка совсем в ненужную сторону – к овражку с водой, возле которого стояли Поющие Дома, – но Олак об этом не задумывался и совсем не боялся. Ведь теперь он был не один! Даже когда пришлось между двумя Поющими Домами пробираться и над головой рев стоял – и тогда Олак не испугался.
Ну, а потом и вовсе легче пошло: спустились в овражек, вдоль воды побежали вниз, вниз, дальше от страшной поляны. Шли, шли – и пришли к своим. Уж как мама Олака обнимала, как радовалась! И совсем не ругала, ни капельки!
Закат догорел, как костер, – только угли остались. А когда и они погасли и небо остыло, стали загораться звезды. Первым на рассветной стороне запылал Алмаз. За ним на юге засияла Верна – самая яркая из всех. И как только она загорелась, филин крикнул «Ууу! Ууу! Я полетел! Прячьтесь, кто сможет!» Тут вся мелкая живность, что шуршала и щебетала, устраиваясь на ночь, разом смолкла; лишь летучие мыши скользили серыми тенями меж деревьев: они филина не боялись.
Олак и Тинк примостились на поваленном дубе на краю обрыва. Не успели сесть, как появились Стук, Ореф, Крак, вредная Прити, а с ней Свиба и Минки. Чуть позже Шлимо и толстый Финго подошли. Значит, тоже узнали, что сегодня дедушка Скрип будет сказки рассказывать.
Сидели, ждали. Минки начала гримасы строить, а Олак с Тинком, чтобы на нее не смотреть, стали куски коры отколупывать и кидать, кто до обрыва докинет. Олак точно два раза докинул, а Тинк заявил, что он тоже раз добросил, просто в темноте плохо заметно. Олак уже собирался заспорить, но тут появился дедушка. Тихо подошел и сел на свое любимое место возле сучка, чтобы было на что опереться.
– Что, все собрались? – спросил.
– Вроде все… Все! – ответило несколько голосов.
– О чем же вам сегодня рассказать? – задумался дедушка.
– О гномах и их сокровищах! – выпалил Тинк.
– О гномах в прошлый раз было! – возразил Олак. – Нет, лучше о битвах с утырями и обороднями! И о подвигах Обрега!
– Почему обязательно о битвах? – вмешалась Прити. – Мальчишки только о сражениях и хотят слушать. Лучше расскажи, дедушка, сказку о красавице Сио. Мне мама ее начала рассказывать, да не успела. А папа не знает…
Дедушка кивнул головой:
– Конечно, я доскажу сказку, которую начала рассказывать тебе мама. Надеюсь, и остальным будет интересно. Слушайте.
Сказка о красавице Сио и зеркале гномов
Это случилось в те далекие времена, когда Лесной Народ жил вдали отсюда, в высоких горах на берегу моря, по соседству с гномами. Скрытни многое перенимали у соседей. Как и гномы, они много времени, больше, чем сейчас, проводили под землей, добывая текучие, горючие и блестящие камни. Из них делали остроги и ножи, а из блестящих камней получались красивые украшения, которые носили женщины. Однако никому из Лесного Народа не удавалось сделать замечательные отражающие дощечки, называемые зеркалами, которые умели делать гномы. А женщинам очень хотелось посмотреть в те зеркала, чтобы полюбоваться своей красотой. Однако гномы не отдавали зеркала и не соглашались обменять их ни на ягоду, ни на рыбу, ни на травы – ни на что, что могли предложить скрытни.
