И на глазах изумленной Марфы, на столе появились разные яства.
«Неплохо было бы поужинать», – подумала лягушка и постучалась в дом.
Надо сказать, что старушка была себе на уме. Она, как правило, внешне была очень приветлива. Но всегда искала выгоду для себя в каждом событии. Поэтому, когда лягушка постучалась в дверь и попросилась на ночлег, она очень приветливо ее пригласила в дом, а сама стала думать, чем же лягушка может ей пригодиться.
Она усадила Марфу за стол и стала угощать, а сама выведывала и выспрашивала, что да как.
Марфа была честной лягушкой, да и старушка была так приветлива, что она все выложила про подземелье в старом замке, которое исполняет заветные желания. И что желание в год может быть только одно.
У старушки тоже было заветное желание – она хотела вновь стать молодой и красивой. Чтобы от нее мужчины с ума сходили, и подарки ей дарили. Кстати, когда то скатерть —самобранка была подарена ей тем Волшебником, который оставил надпись на камне.
Но старушка сидела, улыбалась Марфе, а сама думала, как бы самой добраться до подземелья первой и Марфу туда не пустить.
Но она тоже не знала, куда надо идти. Поэтому она решила пристроиться к Марфе, дойти с ней до замка, а там уж она придумает, как эту противную лягушку обойти.
Старушка ласково уложила Марфу спать, а утром помогла ей прочитать надпись на камне.
«Налево пойдешь – дары найдешь, прямо пойдешь – счастье найдешь, направо пойдешь – ложь найдешь»
Марфа стала рассуждать. «Мне нужны дары, значит, мне надо идти налево. Странно, что направо ложь. Ведь направо я встретила старушку, а она такая милая. Но старушка ведь была недалеко от камня и надпись, наверное, относится не к ней».
– Спасибо. Я, пожалуй, пойду налево, поищу. Может это и есть мои дары, о которых говорил дух камня.
– Знаешь, я подумала и решила пойти с тобой. Мне скучно дома и может я тебе в дороге еще, чем помогу? Ведь ты такая маленькая. К тому же у меня есть скатерть-самобранка, и у нас в дороге всегда будет еда. Что скажешь?
«Может и правда, – подумала Марфа.– Мир такой большой, а я такая маленькая. И дальше болота никуда не ходила. А эта мудрая женщина много прожила и может многому меня научить»
И Марфа дала свое согласие пойти вместе. Старушка быстро собрала свой небольшой узелок, в который положила скатерть- самобранку и теплый плащ. Взяла палку, чтобы можно было опираться в дороге, и они зашагали с Марфой налево от камня.
К вечеру они прошли уже приличное расстояние. Старушка шла, опираясь на палку, и в душе уже проклиная свою затею, но, тем не менее, внешне это никак не показывая. А Марфа прыгала большими скачками, и уже вошла в ритм, и прыгать было довольно легко. Но солнце клонилось к закату. Путники решили заночевать под раскидистым деревом у дороги. Старушка расстелила скатерть, и они ели вкусные пироги с капустой. Вдруг Марфе показалось, что она слышит какой-то жалобный вскрик. Она сказала об этом старушке, но та только отмахнулась. «Я ничего не слышала, и, вообще, меня это не касается. Я хочу отдохнуть»
Марфа услышала еще один вскрик и решила проверить, откуда он идет. Она оставила старушку под деревом и попрыгала в нужную сторону. Недалеко был куст весь опутанный паутиной. И в середине этой паутины трепыхалась, уже из последних сил, птичка- невеличка.. На макушке куста сидел паук и наблюдал за пленницей. Он ждал, когда она совсем выбьется из сил, и он сможет спокойно ею пообедать.
