А деревни назывались – Правая Заинка и Левая Заинка.
И долгое время жили они, не тужили, друг с другом дружили, меж собой роднились-женились, да в гости друг к другу с добром ходили, а в трудные времена соседям на помощь приходили, как водится. Края то наши суровые, без помощи да поддержки соседей и не выдюжить.
Долго ли, коротко, шла как-то раз мимо двух деревень, двух дружных Родов злая Колдунья Ссора Раздоровна. Не милы ей были дружные люди, а уж коли они единой силой против зла выступали – так и втрое противней.
Поглядела колдунья на мирную жизнь двух деревень, да и зашлось ее черное сердце лютой злобой. Дунула-плюнула, да и выпустила целый рой своих лютых помощниц-ссоринок. Стали они в сердца людей проникать, гнезда там свивать. Знамо дело, не все родовичи злым чарам поддались. Большинство и душу и разум в чистоте держали, споры черные от себя прогнали. Но были и те, кто даже махонькую щелочку приоткрыл, да лютую ссоринку в сердце впустил.
И что там на самом деле случилось, никто потом припомнить не мог.
То ли одна девица у другой парня пригожего увела, то ли две кумушки чего меж собой не поделили, то ли два мужика что неосторожно друг другу сказали, да это теперь уж и не важно вовсе. Да только пошло с тех пор все наперекосяк —
У мастеров все дела из рук валиться стали, вкривь и вкось работы выходили, то инструмент сорвётся и руку поранит, то молот на ногу упадёт, и хуже того, никто к ним за изделиями не приезжал. Стали они серчать и людей другого Рода лентяями называть, бездельниками. «Не будем больше одни за всех трудиться» – говорили.
А тем временем люди из духовного Рода духом совсем упали, про Бога забывать стали, унывали и ссорились, завидовать мастерам начали и их накоплениям, проклятия посылать и вражду наводить, силы свои не в помощь людям, а в наказание стали использовать.
И в ссоре были с тех пор 2 могучих некогда Рода…
Много лет прошло, несколько поколений сменилось. И причин вражды уже самые старые старики припомнить не могли, а люди, что бок о бок жили, все волками друг на друга смотрели.
И стали Рода хиреть и нищать, так, что две некогда многолюдные деревни почти совсем обезлюдели. Жила в том царстве – государстве Мудрая Ведунья. Слава о ее уме-разуме по всей земле шла. Баяли люди, что видит она на семь аршин под землю, да на семьдесят семь верст ввысь и вокруг. Сколько лет ей было – о том никто не ведал. В глухом лесу дремучем стояла ее избушка, трудно туда добраться было, да только и шли, и ехали, и летели, а порой – что уж – даже ползли к ней страждущие. И всяк сам дорогу к Ведунье находил, ибо у каждого к мудрости свой путь.
Вот и оставшиеся родовичи из двух деревень собрались как-то, да и порешили – каждый на своем берегу реки, и ничего о решении другой стороны не зная, что надо к Ведунье той посольство снарядить, чтобы о помощи попросить, узнать, как беду избыть.
Думали-думали, судили да рядили, кому в путь отправляться. Да и порешили – от правой Заинки деревни отрядили юношу по имени Федот, а от Левой Заинки – девица в путь вызвалась идти, и звали ее Стеша.
Федот был стрельцом умелым, на пушнину ходил и сам потом шкуры выделывал. Эх и шустрый был парень! Глаз меткий, рука твёрдая, характер весёлый.
Лук в дорогу взял и колчан полный стрел – не пропадёт.
Стешенька красивая и смекалиста была, а пела так, что птицы замолкали, чтоб голос её послушать. Благословили её старейшины Рода, потому как смелая она была, бойкая, могла за себя постоять.
