Однажды на ярмарке, куда отвозила на продажу собранный урожай, связанные шали, носки, варежки и прочую полезную мелочевку, познакомилась с приятным молодым человеком, который вызвался помочь ей переносить тяжелые сумки и корзинки. Он так очаровал Ладу, что она сразу же согласилась, когда он спросил разрешения переехать жить в их страну. На первых порах Торад, так звали молодого человека, неустанно трудился вместе со всеми, помогал фее вести хозяйство, подружился с жителями леса и даже сам ездил на ярмарку, чтобы Лада перестала таскать тяжести. Радовалась Лада, думала, что хорошего помощника нашла. Вот будет побольше времени свободного – школу для лесных жителей откроет. Но не тут-то было. Не успела феи и глазом моргнуть, как помощник практически стал её управляющим. Он часто повторял ей, что она устала и ей надо отдохнуть. Фее льстили такие слова, она постепенно отошла от дел. Торад копил деньги, складывая их в укромное место, убедив фею, что это все на будущее, а со школой погодить надо, не до неё. Сама того, не заметив Лада стала жадной, ленивой и злой. Ей стало казаться, что все только и хотят у неё отобрать её богатства, что она больше всех работает и большую часть своей работы переложила на своих подопечных сама все чаще проводила целые дни в безделье. Её раздражали жители страны, приходившие к ней с просьбами о помощи, и она выгоняла их.
Она не замечала растоптанных цветов, сломанных молодых деревьев, плачущих в норках маленьких зайчат. Лада думала только о себе, с утра до вечера жалела себя, как она устала и как ей все надоели. Торад ей поддакивал.
Как-то прогуливаясь по лесу, погруженная в свои саможалеющие мысли, услышала в шелесте листьев слова
– обрати внимание на Торада, он не тот, за кого себя выдает, да и сама ты изменилась не в лучшую сторону.
Прислушалась. Тишина и только шелест листьев. Подойдя к речке, решив напиться её ключевой воды в журчании воды вновь услышала
– он разрушает тебя.
Отмахнулась Лада от предупреждений друзей, не прислушалась к тревожности в душе, посчитав, что это ей все показалось и она просто устала. «Пойду-ка я лучше посплю».
А поутру проснувшись, она обнаружила, что ночью в её доме побывали воры и украли все деньги, а и все запасы, заготовленные на зиму. Не нашла она и своего управляющего. В доме было тихо и пусто.
И тут к Ладе пришло осознание, так ведь не зря ей знаки были, не просто так деревья, да ручей предупреждали её. Тревогу душевную не распознала. Совсем зачерствела, загордилась, про друзей своих забыла. Оказывается, что милый добрый человек оказался обычным воришкой и как она ошибалась, когда думала, что он будет хорошим ей помощником.
Выбежала из дому, чтобы помощи, да совета попросить. А вокруг никого.
Не отзываются жители лесные, ни шелеста листьев, ни пенья птиц. Даже в речке вода как будто остановилась. Любимые цветы в садике, отвернувшись, головушки повесили, не хотят её слышать. Только жабы в болоте квакают, да воронье каркает. Мрачно в лесу. Жутко ей стало, страшно. Села она на крылечке, уставилась невидящими от слез глазами перед собой, обхватила себя за плечи. Зябко. Согреться не может. Сидит, дрожит, а с места сдвинуться не может. Думы в голове одна черней другой. А слезы всю льются и льются. Понимает, что так дальше жить нельзя, а как быть и что делать дальше не знает. Совсем растерялась.
Вдруг из чащи лесной выходит старичок с длинным посохом и медленно направляется к дому феи. Увидев его Лада удивилась. Не помнит она чтобы в их стране жил такой старичок жил. Подошел старичок, спросив разрешения, присел рядом с феей.
