- Мы долетим благополучно, садитесь, госпожа.
- Вы так уверены? - я всегда любила летать, но впервые вижу человека, который совершенно не боится полета. У всех нормальных людей, хоть маленький червячок страха, но точит душу.
- Безусловно, ведь небо – стихия дракона, с вами рядом нам нечего опасаться. Через несколько часов уже будем на месте.
Рогенрок
Спальней это место назвать невозможно. Уже несколько часов я мерзну на самой верхушке одной из башен, ожидая развязки ночи, а заодно и своей собственной жизни. Здесь нет мебели, нет ни намека на уют, на ночное пристанище человека. Каменный пол застрелен грубой соломой, дверь за моей спиной открыта настежь. Да и к чему ее запирать, когда лестница растворилась в воздухе, стоило мне только подняться наверх? Я всегда знал, что магия виверн, как и всех крылатых созданий, особенная – невероятная, мощная, но чтобы настолько?
Битый час хожу по кругу, чтобы только согреться, и мысли в моей голове становятся все мрачнее с каждой потерянной минутой. Выхода нет, не будет больше для меня жизни, эта ночь станет последней. Или? Или я потеряю все. Соглашусь стать ее женихом. Нет, бесчестие значительно страшнее самой лютой смерти. Смерть ждёт каждого, это всего лишь мгновение. Бесчестие же будет со мной целую жизнь. Да только почему стало так жутко, когда я расслышал грохот перепончатых крыльев в небе над долом? Почему так остро захотелось вжаться спиной в ледяную стену? Виверна приближается, а я из самых последних сил пытаюсь найти в душе те крохи храбрости, что там оставались. Нельзя так просто сдаваться, две недели я продержаться обязан не для себя, так для спасения мужей других княжеств, которые займут мое место.
Удар о широкий проем, чудовища совершенно не видно, только мерещится, что воздух в проёме вдруг уплотнился. Меня сбило с ног ударом хвоста. Почти не удается различить зверя, только искристые переливы ее хрустального меха вспыхивают искорками в свете луны. Кажется, улеглась? Мне пора готовиться к смерти? Лапа обняла меня вокруг талии и подтянула выше. Дышать боюсь и молю только, чтоб все быстрее закончилось. Чтобы я не успел передумать. Грозное рычание, меня уложили на что-то горячее и безмерно мягкое. Бока зверя я не вижу. Кажется, что подо мной и вовсе ничего нет, пустота, да только пальцы зарылись в мягкий ворс ее шкуры, а голову и тело укрыло плотным покрывалом или даже шатром. Наконец мне стало тепло и уютно. Надолго ли? От смертельного ужаса, от невозможности вершить свою собственную судьбу я цепенею, забываю дышать и, согревшись, проваливаюсь в сон, похожий больше на бред. Дыхание виверны поверхностное, но мерное, оно убаюкивает. Только запах овечей шерсти и крови, идущий от зверя вызывает омерзение. Все же я засыпаю. Один день остался для меня позади. Впереди их теперь только тринадцать. Целых тринадцать дней …и ночей…
Брат, умоляю, поторопись, чтобы все то, что уже случилось со мной, не было напрасно!
10. Глава 10
Иоанна
Весь полет проспала сном младенца, сладко пуская слюну на воротничок своего платья, повезло ещё, что никто не увидел, догадалась закрыться пледом.
- Госпожа, наш экипаж вскоре опуститься в мир забот, простите, что позволил себе вас потревожить, - Мрак, вот зачем он меня разбудил! Мне такой сон снился! Волшебный! Князь Галицкий стоял посреди площади, готовился, кажется, принять истязание розгами. Весь такой несчастный, местами даже побитый! И приговор ему звучал сладкой музыкой в моих ушах:
