больше получить. Посовещались сыновья с отцом. Старшие братья решили достать эту книгу. Стали в путь собираться. Младшего Хорошуна отец пожалел: молод ещё. Да и любил его царь как-то по особому.
Много ли мало ли времени прошло. Не вернулись старшие сыновья из своих странствий. Пришёл Иван к отцу и сказал:
– Батюшка, пора уж мне в путь собираться. Видно попали братья мои в беду. Надо их выручать, да книгу тебе принести.
Многодум не хотел сына отпускать. Да делать нечего. Никто кроме него не мог выручить братьев старших и книгу принести. Была у Ивана невеста Марьяна мудрая. Она дала жениху клубок волшебный путеводный. Затем волшебным мелком нарисовала на земле коня. Тот вдруг ожил и стал настоящим. Марьяна сказала:
– Вот и твой конь Хорошун. Он тебя до места быстро доставит. Ты его слушайся, когда он тебе советы давать будет.
Матушка царица собственноручно повязала на Хорошуна пояс вышитый. Сказала, что пока пояс на Иване будет, никакая смерть и неприятность ему не страшна. Попрощался Иван с родными да в путь дорогу отправился. Клубок им с конём дорогу указывал.
Долго ли коротко они ехали, привёл их в клубок к избушке бабы Яги. Конь и говорит:
– Не ходи к Яге Хорошун, не будет тебе добра от неё.
А Хорошун отвечает:
– Мне книгу надо взять. Она мне совет какой даст. Я ведь не знаю даже как к этому Хранителю Знаний подступиться.
– Твои братья из-за бабы Яги и сгинули, – сказал конь Хорошуну. Но не смог он царевича убедить. Тот зашёл в избу бабы Яги.
Она как раз печь топила, приговаривая:
– Вот и Хорошун ко мне пожаловал. Ох и поужинаю я сегодня мяском!
Принц говорит:
– Не ешь меня бабушка. Я тебе ещё пригожусь.
– Чем ты можешь мне пригодиться? – спросила баба Яга.
– Я днём тебе по хозяйству помогать буду, а на ночь сказки рассказывать. Каждый день новую. Да ногу твою массировать, чтобы не болела, – ответил Иван.
На том и согласилась баба Яга. Три дня пробыл Хорошун у бабы Яги. Избушку подремонтировал, огород вскопал, а сказки, рассказанные им, одна интересней другой были. Стала как прежде нога у бабы Яги после его массажа. Конь Ивана тем временем на лугах заливных пасся, да хозяина поджидал. Смилостивилась баба Яга, подарила Хорошуну за его труды золотую уточку со словами:
– Ты эту уточку на книгу у Хранителя обменяй. А потом ко мне возвращайся. Я братьев твоих к тому времени освобожу. Уж очень грубыми, да наглыми они были. Вот и пришлось их нрав немного поумерить. Они моё поле волшебное пашут да засеивают. Как работать спустя рукава начинают, так им заново всё делать приходится. Ты мне так услужил, что я тебе их верну.
Поблагодарил Хорошун бабу Ягу и попрощавшись с ней отправился дальше в путь.
Добрался, наконец, принц на своём волшебном коне до горы, где жил Хранитель Знаний.
Рассказал Хорошун Хранителю о своей просьбе и предложил уточку золотую на волшебную книгу обменять.
Хранитель говорит:
– Давно я хотел уточку такую. Да не давала мне её баба Яга. Видно ты смог к ней подход найти. Возьми книгу. Теперь я знаю, что она в добрые руки попадёт и от этого будет благо всему миру.
Поблагодарил Хорошун царевич Хранителя, да в путь обратный отправился.
Конь быстро царевича до избушки бабы Яги довёз. А та уже баньку истопила, на стол накрыла. Попарился Хорошун, переночевал у бабы Яги, сказку ей рассказал да показал как ей самостоятельно массаж делать. А утром баба Яга привела его братьев да телегу им дала, чтобы все вместе могли они доехать до дома. Своих то коней братья ещё до избушки бабы Яги потеряли, когда спали сном непробудным. Поехали братья домой. Стали старшие Хорошуна расспрашивать, что да как. Царевич рассказал всё, не утаивая. Вечер настал. Братья на ночь остановились на привал.
