– Хорошая еда, сытная. Похвалил он угощение, подбирая последние крошки. А что же ты Царевна, в лесу нашем делаешь, да ещё одна?
– До моря – океана иду, дело у меня важное.
– Дальний путь! А знаешь что, возьми меня с собой. Вместе веселее и дорога будет короче. Давно я хотел другие места посмотреть.
– Ну что ж, пойдём.
И пошли они дальше вместе. Несмеяна по тропе идёт, а соболь, то рядом бежит, то по деревьям с ветки на ветку перепрыгивает. Так и дошли до моря – океана. Вышли на берег пустынный. Ветер в ушах свистит, волны на берег нагоняет, а вода то синяя – синяя. Царевна и говорит:
– Спасибо тебе за компанию, дальше я чайкой морской обернусь и полечу остров райский искать.
– А на что тебе тот остров?
– На острове родник с водой волшебной. Только ей можно с Царя – батюшки колдовские чары снять.
– Ты меня в попутчики взяла, кормила в дороге сытно. Возьми и дальше, на остров. Может сгожусь для чего, добром за добро отплачу.
– Да там змей трёхголовый родник охраняет!
– Тем более, что же ты одна к такому чудищу пойдёшь! А вместе, может что и придумаем.
Так и решили. Сняла Несмеяна свою дорожную котомку, пёрышко достала, сумку на берег положила. Соболь в неё забрался и калачиком свернулся. А Царевна, коснулась пером своей головы и обернулась белой чайкой. Взяла чайка лямку котомки в клюв, крыльями замахала, захлопала, ловя попутный ветер и полетела. Летит, Чайка – Несмеяна и сама себе удивляется, так ловко у неё получается крыльями управляться, ветер ловить и парить над волнами. Как будто всю жизнь она это умела.
Долго летела чайка над морем – океаном, уставать уже начала. Вдруг видит, вдалеке сияние изумрудное виднеется. Обрадовалась она, из последних сил старается. А остров заветный, всё ближе, ближе. Вот и берег наконец. Рухнула от усталости чайка на песок и как только коснулись ноги земли, обратно человеком оборотилась. Только Несмеяна с соболем оглядеться успели, как земля задрожала под ногами, листья с деревьев стали облетать и рёв раздался жуткий, звериный.
– Чую дух человечий и звериный, не здешний! Давненько чужаков у нас не было!
От рёва такого, у соболя, шерсть на загривке встала дыбом, а у Несмеяны, сердце сжалось.
– Страшно то как соболь! Что же мы теперь делать будем?
– Мы такой путь проделали большой, неужто зря? Неужто мы воды добыть не сумеем? Надо к источнику идти, на змея этого о трёх головах, посмотреть, там и видно будет.
– Так он уже знает что мы здесь!
– Ну и что, что знает. Ты говорила он родник бережёт, как же он его без присмотра оставит? Там он сидит и нас дожидается. А мы пока очень близко подходить и не будем.
Пошли в самую середину острова. Идут, по сторонам смотрят и дивятся, всё чудное какое растения, деревья, звери и птицы разные. И тут, снова земля задрожала, зверьё кто куда попряталось, и рёв звериный раздался.
– Слышу, слышу чужаки, прямо в пасти ко мне идёте!
– Слышит он нас! – с испугу зашептала Несмеяна.– Близко видать уже, вот только лес такой густой, что не видно ничего.
– Зато деревья высокие и растениями окутаны, что верёвками, по таким не то что я, и ты сможешь на верхушку забраться.
На том и решили. Выбрали дерево повыше и полезли вверх. Соболь легко лапами перебирает, но и Царевна не отстаёт, на сплетённые стебли ноги ставит, руками держится. Забрались на самый верх. Поляна с родником оттуда, как на ладони видна. Действительно, близко подошли, заросли только пройти. На поляне той, в самом центре дерево могучее растёт, а в корнях – родник бьёт. И змей, о трёх головах, по поляне кругом ползает, то в одну, то в другую сторону вокруг дерева с источником. Упругое тело змеиное чешуёй, что кольчугой покрыто и на три головы делится. Каждая голова имеет пасть змеиную, а в них – зубов без счёта. Только змей не по своей воле здесь. Цепью толстой прикован. Один конец той цепи вокруг ствола обвивается, другой вокруг трёх шей намотан и на замок висячий закрыт. Сидят на дереве Несмеяна и соболь, за змеем наблюдают.
