– А я могу. И тебя научу, – разминая в ступке травы с мёдом, сказал Агний. – Ежели сам захочешь.
– Так разве я отказываться стану? Я же твой подмастерье, кузнец Агний. Всему у тебя научиться хочу, – серьёзно сказал Любояр, глядя на него. – Да не вырывайся ты, птица глупая. Тебя же вылечить хотят, а не на суп пустить, – цыкнул он на лебедя.
«Га-га-га», – закричала на него лебедь, пытаясь ущипнуть за руку.
– Эк вы с ней подружились уже, – пошутил Агний, разрывая чистую тряпочку на ленту.
Агний аккуратно травяным настоем рану смазал и перебинтовал. Лебедь смотрела внимательно то на одного, то на другого, словно пытаясь понять, хорошо ей делают али плохо.
– Ну, вот и всё. Сейчас мы на неё рубаху одевать будем, – подытожил Агний.
– Зачем рубаху? – не понял Любояр.
– Как зачем? Чтобы она крылом больным даже махать не смогла. Иначе лубок развяжется, да кость заново сломается.
– И долго кость у неё срастаться будет? – спросил Любояр.
– Я не знаю, как у лебедей, а человеку с таким переломом полгода силы восстанавливать. Да потом ещё полгода заново учиться пользоваться конечностью приходится. Но лебедь молодая. Видно, от того по глупости лисе в лапы и попалась. Думаю, что к весне мы её на крыло поставим. А там она к своим улетит, селезня своего высматривая. Знаешь, как лебеди себе пару находят? – спросил Агний у Любояра.
– И как? – спросил тот.
– Один раз и на всю жизнь. Вот как. И потом один без другого жить не могут. Ежели один гибнет, то и второй вскоре умирает.
– Прямо как у людей, – восхищённо посмотрел на лебедя Любояр.
– У людей по-разному бывает. А у лебедей только так. Многим бы людям у них поучиться следовало.
– Я свою суженую тоже один раз и на всю жизнь найду, – твёрдо сказал Любояр.
– Конечно найдёшь, – потрепав по голове паренька, сказал Агний. – А теперь помогай мне на неё рубаху натянуть.
«Га-га-га», – закричала на них лебедь.
– А тебя никто и не спрашивает, гадюка ты шипучая, – Любояр опять цыкнул на птицу.
– Ну, почто невинное создание так ругаешь? Она же не понимает ничего. Страшно ей.
– А мне больно от её щипков, я же молчу, – насупился Любояр.
– А раз молчишь, так и не жалуйся, – засмеялся Агний, натягивая рубаху на лебедя, крылья к телу её прижимая да рукава на спине узлом связывая. – Пусть пока так походит. Будешь мне потом помогать рану ей перевязывать, да крыльям давать потягиваться? Один не управлюсь, – спросил Агний.
– Буду, я же твой помощник. Так мы завтра в кузню пойдём? – с надеждой спросил Любояр.
– От чего ж завтра? Ещё утро только. Давай ей тут гнездо из сена сделаем да в кузню пойдём. Ты в сарай сбегай, сена принеси, а я подумаю, где ей место отвести, – ставя птицу на пол, сказал Агний.
– Это я мигом, – крикнул Любояр и умчался за порог.
Лебедь пошла по горнице круги наматывать, пытаясь научиться ходить в рубахе. То на пол припадёт, то погогочет, то пошипит на рубаху, пощипывая её. Но сорвать не получалось. Агний в клеть34 сходил да сито старое достал. Огромное то сито было. Он и сам не понимал, почто такое нужно было, да выкинуть из дому вещь хорошую, рука не поднималась. Он в углу горницы сито возле самой печки поставил. Любояр сено с соломой туда уложил. Агний лебедя в гнездо такое и усадил. Птица пошипела на людей, а потом начала солому да сено поправлять.
«Га-га-га», – мол, не умеете вы люди гнёзда вить, смотрите как надобно.
Агний миску с водой принёс, в другую кашу постную положил.
