Сказы - страница 39

Прав был Ведагор, когда говорил Свентояру, что жить он должо́н ради народа своего.

Однажды в княжий град посыльный прискакал с соседнего княжества, что на севере было. На них с запада ворог шёл. Большая армия разбойников собралась. Силами одной дружины было не выстоять. Помощь просили. Созвал Свентояр своих дружинников. Часть войска оставил рубежи с запада оберегать. А с основным войском на север тронулся. Спешили они на воссоединение с северной дружиной что было сил. Гонца вперёд выслали, чтобы встречать их готовились.

– А ты знаешь, князь, кто северной дружиной командует? – спросил его воевода, верный дру́жка и сотоварищ Бурислав.

– И кто же?

– Неужто ни разу не слыхал?

– Мне ли головой болеть за чужую дружину. На то у них свой князь имеется. Раз воеводой назначен, значит, достоин, – ответил Свентояр.

– Да-а-а, видать, шибко народ боится тебе о том сказать.

– Так ты скажи, почто тянешь с ответом? – начинал злиться Свентояр.

– Дружиной той командует валькирия. И кличут её Безстрашная. Но в народе молва ходит, что дружинники меж собой её Яростной кличут. Потому как в бою от её ярости даже земля содрогается.

Свентояр от неожиданности коня остановил.

– Как, говоришь, её дружинники меж собой кличут? – переспросил князь.

– Яростной.

Свентояр в лице переменился. Дыхание в груди спёрло.

– Что с тобой, дру́же? – не на шутку испугался Бурислав. – Ты сейчас страшнее смерти выглядишь.

– Тебе показалось, Бурислав. Показалось, – взяв себя в руки, ответил Свентояр.

– А знаешь, что о ней народ баит58?

Свентояр молча смотрел другу в глаза.

– Что она своих дружинников ночью в шатре ласками одаривает. Говорят, что воины Безстрашной за неё саму готовы умереть. Все до единого. Но больше остальных она двух братьев-близнецов привечает. Ни одну ночь без них не проводит. То с одним, то со вторым.

– Врёшь. Не может такая девка дружиной командовать. А народ мало ли что по злобе да от зависти придумает.

– Так вот заодно мы всю правду и узнаем.

Всю оставшуюся дорогу Свентояр молчал. И ни одного слова от него воевода больше не добился.

Князь северного княжества Велимир приветствовал дружину Свентояра лично. Шатры им уже на постой подготовил. Расквартировав всех, два князя с Буриславом отправились в штаб, обсудить все вопросы.

– А что это вашего воеводы нигде не видно, Велимир? – спросил Бурислав.

– Она скоро будет. Смотрю, что тебе не терпится её увида́ть. Я вам так скажу. Она с виду хрупка, но силища в ней огромная. Я до сих пор её в шутовском бою одолеть не могу. И задевать её я вам не советую. И от неё получите, и от меня потом ещё достанется.

– Ты не горячись, Велимир. Ссоры нам с тобой ни к чему. Раз она достойна войско твоё возглавлять, значит, так и есть. И никто из моих дружинников её обидеть словом не посмеет. И тебе бы, Бурислав, поостыть надобно. Скажешь воинам нашим, ежели кто насмешничать над ней начнёт, со мной лично потом дело иметь будет. И тебя это тоже касается.

– Да я же дурного ничего сказать не хотел. А вот силушкой я бы с ней померился.

– Ну-ну, – усмехнулся Велимир своим мыслям. – Ты её сам о том спроси. Коли согласится на то, то померяешься, а нет – значит, нет. А вот и штаб наш.