– Ближе к делу, пожалуйста.
– Я не уклоняюсь от сути дела ни на йоту, – зло блеснул глазками Куал-Вак. – Я и говорю, что смотрел парад, вспоминал славное прошлое и размышлял о великом будущем козерожцев, их особом предназначении, о скором господстве в Галактике. Именно мы поведём все прочие цивилизации, сплотив их в единое целое, к великим победам. Только под нашим мудрым руководством…
– Извините, но пока ничего не слышу о деле, – как бы сам про себя заметил инспектор.
Куал-Вак смерил его вызывающим взором, но немного угас и продолжил другим, более деловым тоном:
– Пока я думал о вышесказанном, вдруг потух свет… Такое могло произойти только у вас! Даже самого элементарного порядка не способны обеспечить земляне! Я немного подождал, затем решил сам о себе позаботиться, если другим до меня дела нет. Вышел в коридор, зная, что там находится электрощит с предохранителями. Только открыл дверь, как моё сознание помутилось и я лишился чувств… Когда пришёл в себя, то света ещё не было. Позвонил роботу-администратору и попросил исправить поломку, дать мне свет.
– О своём обмороке сказали?
– Нет, зачем? Подобные слабости не к лицу настоящим воинам.
– Наверное, следовало бы.
– Повторяю для не самых понятливых: мы, козерожцы, – гордая раса, я не хотел выказывать слабость перед посторонними.
– Значит, в тот момент вы ещё не знали о пропаже скипетра?
– Конечно же, нет. Он хранится в специальном футляре, на котором имеется замок с секретным кодом. Следов взлома нет. Ничего заподозрить я не мог.
– Вы всегда храните скипетр в футляре?
– Да, всегда. Всегда храню его под замком. Код известен только мне, больше никому.
– Как же тогда его открыли?
– Это следует установить вам, у меня версий нет.
Инспектор заснял видеомагнитофоном футляр, украшенный драгоценными камнями. Поинтересовался:
– Если не ошибаюсь, то это – звёздные самоцветы на футляре?
– Нет, не ошибаетесь. И каждый из них стоит столько, сколько вам не заработать за всю свою жизнь.
– Странно, что не украли столь ценный футляр.
– Значит, целью кражи была не пожива, не обогащение, а совсем другое. Догадываетесь, что именно?
– Пока ни одной версии у меня нет. А что думаете об этом вы?
– Цель похищения нашей великой реликвии одна – нанести оскорбление Царственному владыке династии Рогоносцев! Бросить нам наглый вызов!
– Ничем не подкреплённое предположение.
– Подыщите другое. Оно у вас имеется?
Иноходцев покачал головой.
– Вот видите, ничего другого вам сказать нельзя. Нам сознательно нанесли несмываемое оскорбление, но мы скоро смоем его – вашей кровью, подлые земляне, будьте в том уверены!
– Пожалуйста, не забегайте вперёд. Скажите лучше, когда вы обнаружили пропажу?
– В футляр заглянул утром. Так я поступаю всегда. Самый вид нашей священной реликвии вдохновляет меня на великие дела, заряжает энергией и не даёт забывать о той великой миссии, которая доверена мне моим Царственным властелином.
– Что вы предприняли, когда обнаружили пропажу?
– Сразу же сообщил об этом в Космопол, как и положено. Вот и всё. Как видите, я ничего не знаю, мне нечего таить, я очень хочу, чтобы истина стала явной.
– В чём причина вашего неожиданного обморока, у вас есть хоть какие-то предположения?
– Не знаю. Это могло быть какое-то излучение или усыпляющий газ. Более вероятно первое, ибо запаха я не почувствовал.
– Кому же мог понадобиться ваш скипетр? – задумался инспектор.
