Итан был потрясен. Он не мог поверить в то, что услышал.
– Это невозможно, – сказал он.
– Возможно, – ответил Эйден. – Ты – часть этого места, и оно ждет тебя.
– Что мне делать? – спросил Итан, чувствуя, что он начинает терять контроль над собой.
– Ты должен принять свою судьбу, – ответил Эйден. – Ты должен помочь нам закрыть врата.
– Но как? – спросил Итан.
– Ты должен провести ритуал, – ответил Эйден. – Ритуал, обратный тому, что проводили твои предки.
Итан посмотрел на алтарь, и ему стало страшно. Он понимал, что если он сделает это, то его жизнь изменится навсегда.
– Я не знаю, смогу ли я это сделать, – сказал он.
– Ты должен, – ответил Эйден. – Ты – наша единственная надежда.
Итан закрыл глаза и глубоко вдохнул. Он понимал, что у него нет выбора. Он должен был сделать то, что от него требовалось, даже если это будет стоить ему жизни.
– Хорошо, – сказал он. – Я сделаю это.
– Ты уверен? – спросил Эйден.
– Да, – ответил Итан. – Я уверен.
Эйден кивнул и начал готовить алтарь к ритуалу. Он расставлял факелы, раскладывал какие-то травы и камни, и бормотал какие-то непонятные слова. Итан наблюдал за ним, чувствуя, как его страх постепенно сменяется решимостью.
– Все готово, – сказал Эйден. – Теперь все зависит от тебя.
Итан подошел к алтарю, и ему стало казаться, что все вокруг замирает, что время остановилось. Он посмотрел на символы, вырезанные на камне, и попытался вспомнить слова ритуала, которые ему говорил Эйден.
– Ты готов? – спросил Эйден.
– Да, – ответил Итан.
Он начал читать слова ритуала, и его голос звучал громко и четко в тишине пещеры. С каждым словом он чувствовал, как его сила растет, как он становится частью этого места.
Когда он произнес последнее слово, пещеру потряс сильный толчок, и камни вокруг них начали дрожать. Итан почувствовал, как его окутывает сильный свет, как будто он находится в центре взрыва.
– Что происходит? – крикнул Итан.
– Мы закрыли врата, – ответил Эйден, и в его голосе звучала радость.
– Но что со мной? – спросил Итан, чувствуя, как его тело начинает меняться.
– Ты стал другим, – ответил Эйден. – Ты стал частью этого места.
Итан посмотрел на свои руки и увидел, что они стали прозрачными, как будто он был сделан из света.
– Что это значит? – спросил Итан.
– Ты стал стражем этого места, – ответил Эйден. – Ты должен будешь охранять врата, чтобы никто больше не смог их открыть.
Итан понял, что он стал тем, кем был Эйден, что он заперт здесь навсегда. Но он не жалел об этом. Он знал, что он сделал все, что было нужно, чтобы спасти мир от тьмы.
– Я согласен, – сказал Итан.
– Тогда приветствуй свою новую судьбу, – сказал Эйден. – Ты – страж замка Черноскал.
С этими словами Эйден исчез, растворившись в воздухе, словно он был тенью. Итан остался один в пещере, чувствуя, как он становится частью этого места. Он посмотрел на алтарь, и ему показалось, что он видит в нем отражение своего собственного лица.
– Я буду здесь, – прошептал он. – Я буду охранять это место.
Итан остался один в сердце замка, погруженный в размышления. Он стал стражем, хранителем проклятых тайн и вечной печали. Теперь ему предстояло узнать, что значит быть частью этого места.
– Неужели все закончилось? – прошептал он в пустоту, его голос был таким же призрачным, как его новое состояние.
Он осмотрелся. Пещера, освещенная слабым светом факелов, казалась совсем иной, чем прежде. Теперь он ощущал её всем своим существом, а не только глазами. Каждая трещина в камне, каждый шорох в воздухе, каждый вздох – все казалось ему знакомым, как будто он всегда здесь был.
