Леший и Кикимора были частыми гостями Бабы Яги. С некоторых пор они стали замечать за старушкой некоторые странности. Баба Яга стала подолгу не выходить из избушки. Порой по нескольку дней не было ее видно. Хмурилась бабка и на вопросы отвечала односложно. Она казалась постоянно погруженной в размышления.
– Стареет бабка, – сказал как-то леший кикиморе, когда они очередной раз встретились у избушки Бабы Яги.
– Может она заболела? – встревожилась кикимора, поглаживая пригревшуюся на ее руках жабу.
Леший фыркнул.
– Скажешь тоже. Баба Яга и вдруг болеет. Нет, тут все серьезнее, – сказал леший. – Гложет ее изнутри, что-то.
Дверь избушки отворилась и на пороге показалась Баба Яга. Она была в полном походном облачении. Поверх сарафана цвета хаки, была надета защитного цвета толстовка. Ноги были обуты в тяжелые сапоги, которые, весили по несколько пудов каждый. За плечами бы походный мешок. Костюм дополнял цветастый платочек, повязанный узлом под подбородком.
Но все внимание лешего и кикиморы было привлечено к метле, которую Баба Яга сжимала в маленькой сухенькой руке.
Леший ахнул, а кикимора всплеснула руками так, что жаба вылетела из ее рук. С протяжным кваканьем земноводное описало дугу в воздухе, приземлилось прямо на голову Бабы Яги и осталось там сидеть, осоловело мигая глазами. Возникла пауза, которую нарушил леший.
– Далеко собралась матушка? – ласково спросил леший.
Баба Яга, ни слова не говоря, сняла с головы жабу и отдала ее кикиморе, а сама стала искать на поляне начало взлетно-посадочной полосы.
– Ты никак летать собралась? – забеспокоилась кикимора. – Ты лет двести никуда не летала.
– Не двести, – отозвалась Баба Яга. Она, наконец, нашла взлетно-посадочную полосу и стала очищать ее метлой.
– Хорошо, а сколько?
– Лет сто, не больше.
Жаба на руках кикиморы презрительно квакнула. Баба Яга покосилась на нее, но продолжала работать метлой.
Леший умоляюще посмотрел на Бабу Ягу.
– Скажи, куда ты собралась. Чего это тебе на ум пришло летать? А вдруг Иван-царевич, какой придет или добро-молодец, что делать мы без тебя делать то будем?
Баба Яга тем временем закончила расчистку взлетной полосы и, перевернув метлу вверх, сосредоточено стала снимать с прутьев сухие листики.
– Никто не придет, – глухо проговорила она.
– То есть как это? Ты же Баба Яга тебе полагается сидеть и ждать богатырей всяких там.
– Вот в том то и дело. – Баба Яга оторвалась от метлы. – Я долго думала последнее время. Никто ко мне не приходит уже несколько лет. Может и нет на свете добро-молодцев. Все повывелись. Чего на одном месте сидеть.
Кикимора охнула.
– Я сама найду добро-молодца и наставлю на путь истинный. А сидеть и ждать своего часу, это не по мне.
– Куда же ты полетишь? – испуганно проговорила кикимора.
– Куда глаза глядят, – торжественно провозгласила Баба Яга.
Леший кашлянул.
– А если точнее, то где это?
Баба Яга смутилась.
– Вначале кота Баюна проведаю, после слетаю к Кощею, а затем и Змея Горыныча повидаю, – сказала она.
Леший и кикимора немного успокоились.
– Когда ждать тебя, матушка? – спросил леший.
Старуха подумала и ответила:
– Как масть пойдет.
Леший с кикиморой закивали.
– В добрый путь.
Баба Яга, казалось, прибодрилась.
– Вы за моим хозяйством следите. Кто знает, когда вернусь и вернусь ли вообще.
Она стала давать наставления.
– За избушкой следите, она уход любит. Когти каждую неделю подстригайте. Пропустите раз, потом не заставите – она капризная.
