Грррррр… Бом.
Удар грома насторожил группу, это было неожиданно, яркая вспышка озарила темное небо. Пошел дождь.
– Можем идти дальше, лейтенант, по составу дождь примерно как в водоеме, без форм жизни. Чистая вода, без примесей, – доложил инженер группы.
Лейтенанту Ладу уже встречался дождь, на той планете он был смертелен даже для платов: щелочные дожди сжигали любую плоть. В той разведмиссии они потеряли несколько инженеров. Планета оказалась непригодной для образовании колонии.
Гррррр… Бом. Бом. Гррррр…
Снова удар грома, на этот раз более раскатистый. Затем последовало еще несколько ударов. Лейтенант сомкнул веки и осмотрел небо.
До отвесной скалы, которую вдали освещали вспышки на небе, оставалась пара километров. Прозвучал приказ ускорить темп, чтобы укрыться. Лейтенант Лад не привык рисковать, тем более за шумом небес могла скрываться опасность.
Группа рванула в сторону утеса, влажная почва для гостей планеты оказалась слишком скользкой, ноги буквально утопали в глине или мокром песке.
Рядовой Кут, который был замыкающим в группе, без команды перевел винтовку в режим толчка. Он выбрал неверный угол, и его отбросило выше, чем он рассчитывал. В этот момент раскат грома сопровождался молнией, которая попала в рядового плата. От удара тот потерял угол и уже не двигался по траектории, а падал. Он ударился о землю с такой силой, что на несколько сантиметров провалился под землю. Группа остановилась. Они хотели было подойти и справиться о состоянии рядового, но тот сам встал, с большим трудом отжавшись от земли двумя руками, словно на брусьях. Вода стекала по телу и экипировке, рядовой попытался шагнуть вперед и упал, к нему быстрым шагом направился лейтенант Лад. Не дойдя несколько метров, он заметил, как винтовка, лежавшая рядом с телом, искрит ядовито-зеленым цветом. Он сомкнул веки. Искры перешли в сферу, она увеличилась до метра, после чего резко исчезла, и произошел взрыв, электрическая вспышка ярко-зеленого цвета, сфера увеличилась до метров пятнадцати, меняя цвет на ярко-фиолетовый. Затем вновь исчезла, оставив лишь воронку после себя. От рядового не осталось и следа. Взрывом лейтенанта отбросило на несколько метров, вспышка на пару секунд ослепила его и оставила повреждение на коже – на этом участке цвет кожи стал ядовито-оранжевым.
Перевернувшись на живот, лейтенант принял позу бегуна и рванул с места. Влажная глина не помешала набрать нужную скорость, он был уже совсем рядом с группой. Лад крикнул так громко, что перекричал следующий удар грома:
– Деактивировать винтовки! Немедленно! – Он набрал такую скорость, что тормозить пришлось скольжением. Плечом он врезался в небольшую сосну, с нее слетели капли воды и шишки.
– Доложить немедленно, – приказал Лад, не меняя тональности. Те отозвались мгновенно.
– Вперед, к возвышенности, в спокойном темпе. Вперед! Вперед! – Лад дождался, пока вся группа уйдет в глубину леса, и замкнул ее. Группа скрылась под очередной удар грома.
Высота отвесной скалы насчитывала несколько сотен метров, о нее бились капли воды, которые практически горизонтально врезались в скалу и тут же стекали вниз.
К скале прильнула группа. Пройдя вдоль нее метров семьдесят, платы обнаружили углубление. Лад был впереди группы, он снял с винтовки осветительный прибор, и синий свет озарил небольшую пещеру. При этом стекающие капли создали невидимую стену ярко-голубого цвета. Лад протянул прибор глубже внутрь, и свет стал еще ярче. В пещере никого не было, и группа вошла вслед за лейтенантом.
