– Джереми, скажите, помощь с Земли на прошлой неделе помогла вам каким-то образом на Марсе? – продолжил обеспокоено расспрашивать корреспондента ведущий.
– Увы, нет. Те препараты, что мы получили с Земли, в марсианских условиях просто бесполезны. Остается надежда, что наш собственный медцентр успеет найти вакцину, которая остановит пандемию.
– Очень жаль, Джереми. Мы все переживаем за вас и надеемся, что вакцина в скором времени будет найдена… С нами на прямой связи из марсианской колонии был корреспондент Джереми Уотсон, а мы переходим к новостям из зон боевых действий на Земле.
Седой официант в белом фартуке сделал звук потише и, протирая бокал, заговорил с Клэр:
– Да, такими темпами мы потеряем последнюю надежду человечества. На Земле все кончено, на Марсе эпидемия… Хорошо, что есть ковчег с образцами живых организмов. Успеть бы найти новый дом для них. Долго мы так не продержимся.
Клэр, почувствовав интерес к теме со стороны официанта, призналась:
– Боюсь, вы правы, у людей остается все меньше и меньше шансов на выживание. Сколько надежд было возложено на колонизацию Марса, но колония до сих пор не может перейти к автономному существованию и нуждается в постоянной помощи с Земли. Теперь вот эпидемия еще, будь она неладна… А про Землю и говорить не приходится – вон что делается… – Клэр кивнула в сторону телевизора.
В следующем репортаже демонстрировали кадры с поверхности Земли. Сюжет программы был похож на боевик с душераздирающими сценами, где страшные монстры перелезали через забор военной базы, рвали аватаров людей и роботизированные машины на части. Те оказывали активное сопротивление, расстреливая химер из бластеров и лазерных пушек.
Посмотрев новости, Клэр снова вспомнила разговор с профессором Мигуцким. Теперь она уже всерьез стала размышлять о том, что у людей и вправду осталось не так уж много шансов на выживание и если не исследовать космическое пространство в поисках новой планеты – нового дома для человечества, то можно упустить время и навсегда потерять эту последнюю возможность.
Побыв наедине с собой, Клэр вернулась домой. За ужином она смотрела на сидящего перед ней Майкла, в глазах которого читалась надежда, что ей стало лучше. Не желая больше давать повода для переживаний, она без особых подробностей рассказала о своем разговоре со священником. И добавила, что завтра обязательно съездит в службу поддержки и узнает, какие новые технические решения ее многовекового вопроса появились в «Вечной жизни».
На следующий день Клэр отправилась в общественную приемную «Вечной жизни», куда обращались обитатели всех матриц серверного хранилища со своими личными, как правило, бытовыми вопросами. Офис общественной приемной и службы поддержки находился в Столице, которая граничила со всеми матричными пространствами внутри «Вечной жизни». Конкретного названия этот город почему-то не получил и именовался просто Столицей, с заглавной буквы.
Клэр, доехав до границы своей матрицы, оставила автомобиль на спецстоянке и пересела в транспортную капсулу до Столицы. В кабинке на прозрачном экране появились стандартная инструкция и карта города, а приятный голос предложил во время посещения Столицы использовать очки IRL Glasses, внутрь которых была встроена навигация по городу. Кроме того, эти очки исполняли роль цифрового защитного экрана, с помощью которого можно регулировать количество видимой рекламы на улицах.
