– Хантер, хватит! – Серена заставила свой голос зазвучать строго, как если бы она отдала мужчине приказ.
– Вышестоящий по званию дал тебе приказ, солдат. – Линдон наклонил голову на бок, наслаждаясь этой перепалкой.
– Она не мой командир, она мой друг! – огрызнулся Хантер. – И если ты хочешь драться…
– Хантер… – Серена замолкла, увидев, как загорелись глаза Линдона.
– Значит, дуэль! – Линдон шагнул назад. – Надеюсь, ты в курсе наших законов?
Хантер скинул свою куртку и поднял кулаки:
– Рукопашный бой, никакого оружия, победитель диктует условия.
Сайфер хотел было шагнуть вперед, но Серена остановила его, прижав руку к его груди:
– Нет. – голос ее был напряженным, низким, и Сайфер отступил, понимая, что ему придется подчиниться ей, иначе он грозит нарваться не только на гнев Серены, но и этого Велутианца, который наслаждался происходящим.
– Парни! – Линдон щелкнул пальцами, и его люди окружили их, организовав аккуратный ринг.
Несколько зевак остановились, чтобы понаблюдать за дуэлью, заинтригованные нетипичной парой, которая решила устроить бой на площади, но прочие прохожие продолжали идти по своим делам, привыкшие к возникновению дуэлей по всему городу – любой Велутианец мог вызвать согражданина на дуэль.
– Будьте добры не допустить нанесения… перманентных повреждений. – Серена посмотрела на Линдона таким тяжелым взглядом, что тот кивнул ей в ответ с легкой улыбкой на губах.
– Конечно, моя леди. – Линдон поклонился.
Хантер бросился к нему, пытаясь подловить мужчину, но к его удивлению Велутианец грациозно шагнул в сторону, шлепнув его кулак прочь.
Мужчины принялись обмениваться ударами и пинками, которые не достигали своих целей, и с каждым проходящим моментом Серена чувствовала все большую нервозность. Линдон играл с Хантером, хотя его голубые глаза внимательно следили за противником, словно Велутианец оценивал его навыки и силу, приходя к какому-то умозаключению по поводу Терранца, с которым дрался.
Сайфер наблюдал с внезапно пересохшим горлом, и прекрасно понимая, что Хантер не был достойным противником для этого Велутианского командира, который не только был привыкшим к дуэлям, но и явно был гораздо сильнее землянина.
Наконец, Линдон хохотнул, прыгнув к Хантеру и нырнув под его кулак, нанося четкий удар ладонями в грудину мужчины. Серена дрогнула, видя, как Хантер отлетел назад, покатившись по жесткой брусчатке площади.
Прошел момент, потом другой, но Хантер продолжал лежать на земле, пока Серена смотрела на медленно поднимавшуюся и опускавшуюся грудь мужчины, говорящую о том, что тот все еще был жив. Она вдруг ощутила странное успокоение, накатившее на нее, и подняла глаза, встретившись взглядом с Линдоном.
Тот улыбнулся и поклонился, протягивая к ней руку в изящном приглашающем жесте:
– Он проиграл дуэль, моя леди. Теперь вы можете провести время со мной.
Серена медленно расстегнула свой жакет и скинула его в руки Сайфера, застав его врасплох. Щелкнув застежкой своего пояса, она также отдала его мужчине.
– Вытащи Хантера из ринга, будь добр. – женщина бросила на Сайфера быстрый взгляд, прежде чем шагнуть вперед, проходя мимо Хантера.
– О, вы тоже желаете дуэль? – улыбка Линдона стала шире.
– Наши законы не позволяют другим драться вместо нас. Хантер дрался за ваше право предстать передо мной. Вы заслужили его. Выиграете эту дуэль, и я проведу с вами ночь, несколько ночей, или даже месяц в вашей постели, если вы того пожелаете.
