Растерянная, я поднялась и только теперь заметила, что напротив, у ворот какой-то деревушки, столпился народ. Лица селян радости не выражали, а вилы и косы в руках многих из них, направленные в нашу сторону, сулили крупные неприятности. Я с непониманием уставилась на враждебно настроенную толпу, мысленно еще находясь в горящем доме. Люди несколько секунд молча взирали на меня, а потом здоровый мужик из передних рядов выкрикнул:
– Смотрите, к нему сработал темный телепорт! Он лжет! Он темный маг!
– Малик прав! – подхватили из задних рядов. – Они хотят принести в наши дома скверну!
– Гоните их! – тут же визгливо выкрикнула, потрясая граблями, какая-то толстая баба.
– Но… – Я только рот открыла, когда незнакомец в балахоне резко взмахнул рукой и что-то выкрикнул.
Мгновенный всплеск сильного чужого проклятья, и люди застыли, лишь глаза их с ненавистью смотрели на нас. Что за?..
А мужчина схватил меня за руку и потащил прочь от деревни.
– Да шевели ногами, – рыкнул он. – Долго заклятие не продержится, или хочешь, чтобы тебя закидали камнями?!
Давняя картинка промелькнула перед глазами настолько ярко, что я без промедления побежала за ним.
Едва деревенские дома скрылись за деревьями, мы свернули с дороги в сумрачный лес. Солнца здесь уже не было, и только благодаря эльфийскому зрению я могла хоть как-то ориентироваться и спотыкаться пореже.
Да что ж такое-то? Опять лес, опять я спасаюсь непонятно от кого!
От быстрого бега я начала задыхаться, но наконец мы остановились на небольшой мшистой полянке, единственным достоинством которой было старое поваленное дерево.
– Думаю, уже достаточно далеко, – произнес мужчина, бросая рядом с деревом дорожную сумку. – Ночью за темным магом они в лес не побегут, кишка тонка.
– Что происходит? – Я жалобно посмотрела на незнакомца. – Почему они вообще должны за нами бежать?
– Да те селяне на голову повернутые, – сказал он, ломая ветки с ближайших деревьев и бросая в кучу. – Бывают в глуши такие. Видела здоровяка крикливого? Он у них там навроде проповедника. Я только к деревне подошел, все сразу в панику ударились, стали вызнавать, не зло ли я в человеческом обличье. И ведь я почти убедил их в том, что совершенно обычный путник, как сработал твой телепорт.
– Но кто ты такой?
– Тот же вопрос я хочу задать тебе. – Мужчина мрачно посмотрел на меня, и от тяжелого темного взгляда стало неуютно. – Вот демон, какого хрена ты появилась? Оставила меня без ужина, и ночевать в лесу придется по твоей милости.
– Меня зовут Тень. – Я старалась не замечать резкого тона. – И поверь, я бы тоже хотела сейчас находиться в другом месте.
– Уж наверное, – буркнул он, с сомнением оглядывая самодельную горку из веток.
Потом сделал едва уловимый жест, и те вспыхнули каким-то нереальным зеленоватым пламенем. Удовлетворенно хмыкнув, незнакомец посмотрел на меня.
– Чего стоишь? Присаживайся, в ногах правды нет.
Что ж, разумно. Я устроилась на краешке поваленного дерева, стараясь держаться на расстоянии от зеленых сполохов. Незнакомец, наоборот, протянул к магическому огню руки безо всякой опаски и довольно прищурился. В неровном свете он чем-то неуловимо походил на Анхайлига: такой же упрямый изгиб тонких губ и мрачная морщинка меж чуть нахмуренных бровей.
– Так кто ты? – снова спросила я. – Некромант?
– Угу. – Он кивнул. – Можешь Родом звать. А ты Тень? Кто ты и откуда у тебя телепорт архимага?
