В три часа того же дня Михаил Александрович один поехал в отель, где остановилась герцогиня. После обмена колкими любезностями с сотрудниками отеля, не узнавшими в Михаиле Александровиче губернатора и стремившимися сохранить покой высокой гостьи, не допуская в отель любого неизвестного, губернатору все же удалось пройти до лифта, в котором он, с переменным успехом, добрался до этажа, занимаемого герцогиней.
Испытывая только радость от недавнего спора с сотрудниками, Михаил Александрович без малейших колебаний быстро открыл дверь в номер герцогини.
– Добрый день, Ваша светлость, – не обращая внимания на недоумение «светлости» и ее переводчицы, произнес Божесов. – Как ваши дела?
Переводчица первая очнулась после входа губернатора и перешла к исполнению своих прямых обязанностей.
– Господин губернатор, – обратилась через переводчицу герцогиня, – Ваш визит носит какие—то определенные цели?
– Нет, просто пришел поздороваться, – спокойно сказал Михаил Александрович.
– Мы рады приветствовать Вас, – услужливо произнесла переводчица.
– Вы не поняли, – улыбнулся губернатор. – Это специфический русский юмор.
Герцогиня ехидно сморщилась, принимая шутку.
– На самом деле я пришел поговорить об ожерелье…
– Ваш прокурор уже расспросил нас о всех подробностях… И это было довольно грубо…
– Я приношу свои извинения за поведение моего прокурора, но в его оправдание скажу, что он не привык общаться с истинными аристократами.
– Мы принимаем извинения и готовы ответить на все Ваши вопросы.
– У меня только один.
– Пожалуйста…
– В день открытия выставки вы прибыли с опозданием. По какой конкретно причине?
– Если мы не ошибаемся, то на дороге произошел какой—то несчастный случай с черным мерседесом, но, к сожалению, мы не знаем подробностей.
– Все равно огромное вам спасибо, – поспешил раскланяться губернатор, жалея о потерянном времени.
Выходя из номера, он столкнулся с сотрудником МИД, который сопровождал герцогиню.
– Михаил Александрович, добрый день, – поздоровался тот.
– Вот вы-то мне и нужны!
– Я к вашим услугам, – скромно произнес Максим Дмитриевич.
– Вы помните, почему герцогиня опоздала?
– Да, конечно. На дороге произошла авария, и движение остановилось. Если я не ошибаюсь, такая же машина у прокурора Лимска… Но я ехал в машине племянника герцогини, поэтому, может быть, ошибаюсь… Надеюсь, я вам помог?
– Вполне. Спасибо, Максим Дмитриевич. Кстати, приходите завтра к шести в приемную администрации, вместе с герцогиней, племянником и переводчицей.
– С удовольствием, до завтра.
– Угу…
На этом разговоре череда неожиданных встреч не прекратилась. Уже на выходе из отеля Михаилу Александровичу повстречался племянник герцогини.
– Доброго времени суток, Рафаэль, – неожиданно для Рафаэля остановил его Божесов. – Нам с вами доводилось встречаться, но мы не были знакомы. Я губернатор этой области, Михаил… А вы племянник герцогини Кервинской, как я уже говорил, Рафаэль. И, по—моему, вы говорите по—русски, не так ли?
