– Добрый вечер, Марина Васильевна. Я сегодня ужасно забегался. Можно мне кофе?
– Конечно, Михаил Александрович, – совершенно не удивившись визиту губернатора ответила она.
– Я у вас хотел много чего спросить, но после очень полезного разговора с племянником герцогини у меня остался только один вопрос.
– И какой же? – с любопытством спросила Марина Васильевна.
– Убитая была выпускницей вашей школы?
– Да, – сдержанно ответила директор департамента. – Очень сложно смириться с тем, что утром я жала ей руку на вручении аттестатов, а уже вечером она…
– Что—то вы слишком эмоциональны. Ответьте мне на мой вопрос, а потом сможете выпить коньяк, подаренный вам благодарными родителями первоклассников.
– Но… – удивленно начала Марина Васильевна.
– Вопрос! – прервал Михаил Александрович. – Место проведения выпускного было согласованно с вами?
– Да, конечно. Мы договаривались с родителями, а потом мне позвонил кто-то из родительского комитета, не помню кто, и сказал, что было решено провести все в ресторане «Река». Там будет лучшее место.
– Спасибо огромное, вы мне помогли, – стандартно поблагодарил губернатор. – Увидимся завтра в шесть, в приемной. Собираемся все. Буду ждать. Пока-пока.
– А как же кофе?
Но Михаил Александрович уже бежал из департамента образования в администрацию, изучить принесенные прокурором документы, чтобы окончательно разобраться в случившемся и сложить пазл. Марина Васильевна же, действительно сильно переживающая смерть одной из своих выпускниц, достала дорогой белорусский коньяк и, не думая, откуда о нем узнал Михаил Александрович, несвоевременно уничтожила улики…
В приемной собрались все подозреваемые прокурором гости выставки. Михаил Александрович вошел в зал и сразу начал говорить:
– Друзья мои! Наконец—то после двух дней следствие зашло в тупик и не смогло найти виновника… Поэтому в дело был вынужден встрять я и, разумеется, благодаря своему бесценному опыту, таланту и помощи Екатерины Алексеевны, смог распутать этот клубок обмана.
– И как же? – ехидно спросил прокурор, понимающий, что ни одно следствие не может пройти за два дня.
– Вот зря вы напомнили о себе! – смотря в глаза прокурора, проговорил Михаил Александрович. – Господа, и дамы, конечно. Наш прокурор по результатам своего расследования решил, что стоит подозревать всех нас, здесь присутствующих. Вы возмущены, и я вполне разделяю ваше негодование.
Пронесся одобрительный шепот.
– …Но я, пользуясь своим жизненным и профессиональным опытом, – продолжал Михаил Александрович, – Расследовал это дело сам. И перед оглашением моих результатов, попрошу вас всех вспомнить обстоятельства дела. Как бы это было не прискорбно. Совершенно три преступления, на первый взгляд не имеющих между собой ничего общего. Теракт на выставке, слава Богу обошедшийся без жертв; кража ожерелья, стоявшего огромных денег, и самое ужасное преступление – убийство школьницы, еще не созревшей личности… Кстати, вы, Рафаэль, прекрасно знали эту особу…
Михаил Александрович выдержал паузу, во время которой все молча закивали в знак согласия. Только Рафаэль будто бы покинул этот вечер, погрузившись в себя после слов губернатора.
– Я шучу! – громко прервал паузу губернатор. – На самом деле все гораздо прозаичнее.
Все переглянулись в недоумении.
– Даже вы меня не понимаете, – воскликнул Михаил Александрович. – Опять по бумажке!
