– Чего сидим! Седлай вороного, погнали к небесным чертогам.
У меня перед глазами встала ведьма Павла из яблоневого сада: «Обман окутывает твою дорогу, никому не верь на слово и ничего не бойся». Ей я верил больше, чем новостникам и вёльве.
Подозвав Хати, который с восторгом смотрел на меня, он знал к кому взывали с экрана видиовизера, спросил:
– А как попасть к небесным чертогам?
– В данном случае, через новостников. Я могу проводить до их резиденции.
Подумав, я отказался:
– Благодарю, дружище, это не к спеху.
Алиса подскочила на лавке:
– Ты что? Может Тор решит все наши проблемы, или одну проблему с выбором! Пошли к этим новостникам. – Кошка прыгнула мне на плечо, явно собираясь в дорогу.
Я же, опять обратился к Хати:
– Может ты знаешь, насколько долгий путь в чертоги? Или существует портал?
– Порталом в высший Асгард пользуются только Боги. Я слышал, что у новостников в штате гонцы. Они же доставляют новости, после проверки подлинности и отсутствия секретности, гонец снова бежит в город, где транслируют одобренный материал. Весь процесс занимает чуть меньше суток, точнее я сказать не могу.
– А кто эти гонцы? – встряла Алиса.
Хати с сомнением произнёс:
– Нелюди с даром. Думаю, что так. Ведь надо иметь выносливость и очень быстро бегать, только тогда ты сможешь стать гонцом.
Кошка смешно сморщила нос:
– У нас это называется – физкультурник. – И уже обращаясь ко мне: – Сорь, ступила. У нас нет этого времени. Но всё равно, это самый быстрый путь в чертоги! Может завтра?
– Может. – Я думал о другом. Не знаю почему, но не нравился мне этот вариант. Я подсознательно отсекал его, во всяком случае, сейчас. Эльфийка с экрана ничего о сроках не говорила, оставлю новостников запасным вариантом.
Посмотрев в окно на темнеющий небосвод, я содрогнулся, но упорно гнал от себя мысли о моих верных спутницах. Скоро их останется две, а третьей я воткну нож в спину. Заказав травник с мёдом, я оттягивал неизбежное. В харчевне продолжали возбуждённо обсуждать новости, завидуя «счастливчику». Если б они знали…
Алиса, тоже приуныла, но хорохорилась, пуская неуместные шутки с грустным взглядом. Вскоре, поняв тщетность своих попыток поднять мне настроение, замолчала. Мы в тишине пили травник, пока к нам снова не подошёл оборотень. Он сел за стол:
– Не знаю, кто вы и знать не хочу, но вы приняли верное решение. От Богов лучше держаться подальше. Вот если Тор сам вас найдёт в городе, будет гораздо лучше. И, это… я про вёльву никому не скажу, и вы молчите. Что-то тут не так. – Собрав пустую посуду со стола, Хати удалился на кухню.
Мы с Алисой переглянулись и пошли к выходу. Серое небо уже попрощалось с солнцем и на нём вот-вот зажгутся первые, бледные звёзды, которые с каждой минутой будут ярче освещать ночной город своим холодным, таинственным светом. Мы брели по знакомой дороге, где вчера ещё шумела ярмарка, а сегодня лишь редкие прохожие прогуливались после трудового дня. Еле передвигая ноги, словно я тащил непосильный груз, пересёк площадь, оказавшись на поляне, где вчера был шатёр. Поляна была пуста, надежда загорелась в моём сердце. Конечно, так и должно быть, меня лишь помучили и дали понять ценность тех, кто со мной рядом. Я огляделся – никого. Но словно удар под дых, передо мной появилась вчерашняя девочка. Она так же, как вчера, молча поманила меня пальцем и побежала по вечерней аллее. Мне ничего не оставалось, как следовать за ней. Очень быстро мы пришли к шатру. Сегодня он был в дальнем углу парка, вдали от любопытных глаз.
