– Помнишь, как мы в детстве пытались переплыть эту реку? – вдруг спросил Алексей, задумчиво глядя на воду.
Дмитрий рассмеялся. – Да уж, было дело, – ответил он. – Чуть не утонули оба. Мать потом мне таких всыпала!
– А помнишь, как мы залезли на крышу соседского дома, чтобы посмотреть на салют?
– И чуть не упали оттуда! Хорошо, что нас вовремя заметили.
Они продолжали вспоминать старые времена, смеясь и перебивая друг друга. Эти воспоминания были для них как драгоценные камни, которые они бережно хранили в своей памяти.
Река несла свои воды мимо, словно неторопливый рассказчик, повествующий вечную историю о жизни и времени. Ее тихое журчание служило фоном для их разговоров, создавая атмосферу спокойствия и умиротворения. Вдали виднелся силуэт их родного города, с его многоэтажными домами, устремленными в небо, и дымящими трубами заводов. Город, который они оба знали наизусть, каждый его уголок, каждую улицу, каждый переулок.
– Слушай, а что мы сегодня вечером делаем? – спросил Дмитрий, прерывая поток воспоминаний.
Алексей пожал плечами. – Как обычно. В бар?
– В бар – это святое, – подтвердил Дмитрий, улыбаясь. – Там же вся наша компания собирается. Надо обязательно появиться, а то обидятся.
– Обязательно, – согласился Алексей. Он предвкушал знакомую атмосферу бара, приглушенный свет, громкую музыку, разговоры ни о чем и дружеские подколки.
Алексей чувствовал привычное тепло и спокойствие, зная, что рядом есть Дмитрий, его друг, его брат, на которого всегда можно положиться. Эта летняя идиллия, казалось, не предвещала никаких перемен. Жизнь текла своим чередом, размеренно и предсказуемо. И Алексей был вполне этим доволен.
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и золотые тона. Тень от деревьев становилась все длиннее и длиннее, медленно поглощая поляну.
– Ну что, пора выдвигаться? – спросил Дмитрий, поднимаясь со ствола дерева.
– Пора, – ответил Алексей, тоже вставая. Он оглянулся на реку, словно прощаясь с ней до завтра.
Они направились в сторону города, идя плечом к плечу, как делали это на протяжении многих лет.
В баре, как всегда, было шумно и многолюдно. Громкая музыка, смех, голоса, сливались в единый гул, создавая атмосферу хаоса и веселья. Алексей и Дмитрий пробирались сквозь толпу, здороваясь со знакомыми.
– О, Леха, Димон! Вы где пропадали? – крикнул им навстречу Костя, их общий друг.
– Да вот, на природе были, – ответил Алексей.
– Привет, мужики! – вмешался Серега, еще один их приятель. – Что новенького?
– Да ничего особенного, – пожал плечами Дмитрий. – Все как всегда. Работа, дом, бар.
– Скука смертная, – добавил Костя, вздыхая. – Надо что-то менять в этой жизни.
– Менять всегда можно, – философски заметил Серега. – Главное – захотеть.
Они обменялись рукопожатиями и направились к барной стойке, за которой уже сидела их компания.
– Ну, наконец-то вы пришли! – воскликнула Катя, подруга Алексея. – Я уже думала, что вы нас бросили.
– Ни за что на свете, – ответил Алексей, улыбаясь.
Он сел рядом с Катей, а Дмитрий расположился напротив. Они заказали пиво и принялись болтать ни о чем, обсуждая последние новости, сплетни и планы на выходные.
И вдруг, среди гама голосов и мерцания огней, Алексей увидел ее. Она стояла у барной стойки, чуть поодаль от них, смеясь над чем-то, что ей говорил ее спутник. У нее были длинные, темные волосы, свободно спадающие на плечи, словно шелковый водопад. Ее кожа, казалось, светилась изнутри, а глаза, в которых отражались огни бара, были глубокими и загадочными. Алексей почувствовал, как его сердце внезапно забилось чаще.
