Задавшись этими вопросами, Розали подумала, почему бы не спросить об этом леди Жа'нол. Хозяйка доброжелательно относилась к вопросам девушки и всегда охотно объясняла все, чего та не понимала. Но сейчас времени для вопросов не было – миледи была занята приготовлениями к визиту Боркана. Розали сказала кромцу, что хозяйка уйдет вечером на пир в доме купца Вахуна. Она останется вдвоем с Лаэтаной и беспрепятственно впустит его в дом.
Вечером леди Жа'нол с помпой выкатила из дома на золоченой карете. Она и впрямь была приглашена к Вахуну – частому гостю в ее собственном доме. Вот только Розали осталась вдвоем не с Лаэтаной, а с Че. В ожидании гостя сероглазый мерканец учил Розали метать дротики. Он был полностью расслаблен и невозмутим, в отличие от девушки. Чем ближе подходило назначенное время, тем сильнее нервничала Розали.
Когда пробил последний час перед полуночью, девушка вздрогнула вместе с боем часов. Че ободряюще хлопнул ее по плечу.
– Сейчас поглядим, насколько пунктуален твой дружок.
– Он мне не дружок, – огрызнулась Розали. – Можешь себе его забрать.
– Ты мне нравишься больше, – ухмыльнулся белобрысый. Они разговаривали по-ка’дарски. В пикировках и перебранках с Че девушка осваивала разговорный жаргон куда быстрее, чем правильную книжную речь в уроках леди Жа'нол.
По лестнице в гостиную спустился слуга, воскликнул:
– Они у ворот, монна! Восемь человек.
Девушка тревожно взглянула на Че. Тот покосился на дротик в руке, а затем размахнулся и метнул его в сторону слуги. Тот открыл рот, но не успел издать и звука. Дротик просвистел у него над ухом и вонзился в перила лестницы. Слуга помертвел, как полотно. Как ни в чем не бывало, Че поднялся с кресла.
– Скажи этому ушлепку, пусть сгинет с глаз. Готовимся встречать твоих дружков, цыпочка.
– Укройтесь в своей комнате, Гидо, – перевела Розали. – Скажите всем, пусть не выходят, что бы тут ни творилось.
Дрожа, слуга повернулся и вышел из гостиной в коридор, медленно, словно на ватных ногах. Че с ухмылкой наблюдал за ним. Розали нервозно поглядывала на входную дверь.
– Их восемь… – проговорила она.
– Восемь тупых ремидейских головорезов. Вкусняшка!
– А если с ними маг?
Он дернул плечом.
– Тогда Жан придется поработать, а не жрать сласти у толстосума Вахи.
Раздался стук в дверь. Бесшумно, словно кошка, Че скользнул за портьеру. Розали, натянутая как струна, подошла, открыла дверь и вскрикнула. Острие кинжала царапнуло ее шею.
– Только пикни, шлюха!
Ее схватили за плечи. Толпа наемников ворвалась в дом. Боркан вошел последним.
– Показывай, где твоя подружка! – рявкнул он.
– Я… я отведу вас к ней. Пожалуйста, милорд, пусть ваш человек отпустит меня!
Боркан махнул рукой, и наемник с силой оттолкнул Розали. Девушка упала на пол.
– Хватит разлеживаться. Веди меня!
Розали быстро встала и засеменила к двери в коридор.
– Сюда, милорд!
Распахнув дверь, она юркнула в коридор и быстро захлопнула дверь, набросив тяжелую щеколду. Кто-то, Боркан или один из его наймитов, стукнул по ней кулаком. А затем послышались выкрики, лязг оружия, проклятия и стоны. Не прошло и пяти минут, как Розали услышала знакомый голос:
– Можешь открывать, цыпочка.
Девушка подняла щеколду и осторожно заглянула в гостиную. Пол, мебель и стены были замызганы кровью. Шесть мертвых тел усеивали пол. Седьмой истошно орал. На обеих ступнях была срезана кожа с тонким слоем мышц. Боркан скрючился в углу, закрывая толстыми руками голову, и лепетал:
