Глава 1. Атрейн. Золотой Город
Золотые купола храмов Атрейна ослепительно блистали в лучах закатного солнца. Атрейн прозывали Золотым Городом, а саму Атрею – Золотым Краем. Провинция, а ранее – свободная республика, была средоточием золотодобывающей промышленности на Ремидее. Речные баржи и сухопутные караваны, груженые слитками и песком, растекались от западно-гевазийских шахт по рекам и трактам.
В Атрейне стоял Королевский Монетный Двор. Четыреста лет назад король Ратон III Неид посчитал расточительным транспортировку золотого сырья в столицу и повелел перенести монетный двор в Атрейн. Его потомки обнаружили, что чеканка монеты в провинции и доставка в королевскую казну обходится еще дороже, но не стали хлопотать над возвращением производства в столицу.
Издревле в Атрее было принято возводить над храмами золотые купола. Тысячу лет назад боги-близнецы Атры имели самые роскошные святилища на Ремидее. После катаклизма на севере материка люди перестали поклоняться языческим богам, разрушили их святилища или переделали в церкви Создателя.
В Атрее не уничтожили ни одного святилища. Золотые купола как прежде сияли под высоким голубым небом, только последнюю тысячу лет под ними творились молебны единому Создателю, вместо песен и восхвалений прекрасных близнецов.
Но вот уже несколько недель как священники находили в чашах для подношений самодельные фигурки рыб. Фигурки были изготовлены из самого разного материала – выпечены из теста, сплетены из соломы, вытесаны из дерева, слеплены из глины. Попадались даже рыбки, выплавленные из чистого золота. Атрея была самой богобоязненной землей Ремидеи. За тысячу лет люди не забыли о традиционном подношении речным божествам.
Дом, который арендовала в Атрейне леди Жа'нол, отливал золотом. Дверные ручки, статуэтки, часы, картинные рамы, шитье на мебельной обивке, поворотные краны в ванных комнатах – все сияло желтым блеском. Розали, бывшая монастырская воспитанница, приученная к скромности и воздержанию, первое время ошалевала от роскоши в доме новой хозяйки.
А непривычнее всего было, что она не должна ухаживать за всем этим богатством. В монастыре ее готовили быть прислугой, рачительно обращаться с барским хозяйством. Но леди Жа'нол дозволяла ей пользоваться всей роскошью, как личным имуществом. И не просто дозволяла, а настойчиво и систематично приучала девушку вести себя в доме, как хозяйка. Она обращалась с Розали в дружеском, покровительственном тоне. Не как хозяйка с прислугой, а как старшая подруга с младшей. Но Розали старалась не забывать, в каких отношениях она с леди Жа'нол. Кто подлинная хозяйка роскошного дома и ее жизни.
