Через несколько минут все уже сидели за столом, наслаждаясь свежими круассанами и ароматным кофе. Разговоры лились непринужденно, смех Софии звенел, как колокольчик.
– Пап, а когда мы полетим в космос? – спросила София, откусывая кусочек круассана.
– О, это непростой вопрос, – ответил Андрей, отставляя чашку. – Нужно сначала построить космический корабль, и я думаю, что у меня, как у архитектора, есть шанс его спроектировать.
– А я буду космонавтом! – заявила София, гордо расправив плечи. – И первая отправлюсь на Марс!
– Ты обязательно полетишь, – пообещал Андрей. – А мы с мамой будем тебя ждать здесь, на Земле.
– И дядя Максим тоже будет ждать! – добавила София, глядя на дорогу. – Он же тоже хочет полететь в космос, правда, дядя Максим?
В этот момент раздался звонок в дверь.
– Вот и он, – сказала Елена, чувствуя, как внутри все сжимается.
Андрей встал из-за стола, поправляя воротник рубашки.
– Я открою, – сказал он. – А вы пока доедайте.
Он вышел на улицу и через минуту вернулся в сопровождении Максима. Максим, как всегда, выглядел безупречно: легкая рубашка, брюки песочного цвета, дорогие часы на запястье. Его каштановые волосы были аккуратно зачесаны, а глаза, всегда такие открытые и приветливые, излучали тепло.
– Привет, мои дорогие! – произнес он, улыбаясь. – Ну, как тут у вас дела?
– Дядя Максим! – закричала София, бросаясь к нему на шею.
Максим подхватил ее и покружил в воздухе.
– Привет, маленькая непоседа! – сказал он, опуская ее на землю. – Ты сегодня просто красавица!
– А ты принес мне что-нибудь? – спросила София, заглядывая ему в глаза.
– Конечно, принес, – ответил Максим, доставая из кармана небольшой пакетик. – Вот, держи.
В пакетике оказался яркий пазл с изображением сказочных единорогов. София захлопала в ладоши и тут же принялась его рассматривать.
– Спасибо, дядя Максим! – сказала она, сияя от радости. – Он очень красивый!
Максим посмотрел на Елену, и их взгляды встретились. В его глазах промелькнуло что-то такое, что заставило ее сердце пропустить удар. Он улыбнулся, и в этой улыбке было что-то…другое, чем всегда. Что-то личное, адресованное только ей.
– Доброе утро, Елена, – произнес он, стараясь говорить непринужденно. – Вы сегодня особенно прекрасны.
– Доброе утро, Максим, – ответила Елена, отводя глаза. – Рада тебя видеть.
– Ну вот и все в сборе, – сказал Андрей, возвращаясь к столу. – Давайте поскорее доедим, и я покажу Максиму наброски нового проекта. А вы, девочки, потом можем сходить погулять в парк, как и планировали.
– Отличная идея! – воскликнула София.
Они закончили завтрак, и Андрей с Максимом перешли в кабинет, а Елена с Софией остались на террасе.
– Мама, а дядя Максим тебя любит? – внезапно спросила София, разглядывая пазл.
Елена замерла. Этот вопрос застал ее врасплох.
– Конечно, любит, – ответила она, стараясь не показывать своего замешательства. – Он любит всех нас. Он же наш друг.
– Но по-особенному, – протянула София, задумчиво глядя на мать. – Как папа.
– Нет, солнышко, – Елена обняла дочь. – Дядя Максим любит нас всех, как друзей. Это совсем другая любовь. Ты еще маленькая, чтобы это понять.
София нахмурилась.
– Но я все равно вижу, что он на тебя смотрит по-другому, – сказала она. – Как будто он хочет тебя…
– Ну все, хватит разговоров, – перебила ее Елена. – Давай лучше собираться в парк.
Она быстро отвела взгляд, чтобы скрыть свое волнение. Слова дочери, простые и наивные, задели ее за живое. Она понимала, что ребенок подметил что-то важное, что-то, чего она сама боялась себе признаться.
