Он провел пальцем по ее щеке, и от этого прикосновения по телу Елены пробежала легкая дрожь. Она не знала, что сказать, что сделать. Она понимала, что этот момент может стать переломным, но не могла отступить. Она была как мотылек, летящий на огонь, зная, что он может обжечь ее, но не в силах удержаться.
– Я думаю, нам нужно начать с покраски стен, – сказала она, отстраняясь от него. – Краски стоят вон там, за углом.
Максим улыбнулся.
– Хорошо, как скажешь, – ответил он, но его взгляд по-прежнему оставался на ней, пронзительный и изучающий.
Они начали работать, и вскоре студия наполнилась звуком малярных кистей и запахом свежей краски. Максим был на удивление ловким и умелым, его движения были уверенными и точными. Елена наблюдала за ним, невольно восхищаясь его физической силой и грацией. Она чувствовала, как ее влечение к нему становится все сильнее и непреодолимее.
– Ты так хорошо умеешь все делать, – сказала она, стараясь скрыть свое волнение. – Тебе, наверное, все удается.
– Нет, не все, – ответил Максим, не отрываясь от работы. – Есть вещи, которые мне не удаются, как бы сильно я ни старался.
– И что же это за вещи? – спросила Елена, сгорая от любопытства.
Максим подошел к ней ближе, его глаза смотрели прямо в ее.
– Например, – сказал он, понизив голос. – Заставить тебя почувствовать то же, что чувствую я.
Елена замерла. Она знала, к чему он клонит, но не могла сдвинуться с места, словно парализованная.
– Максим, – начала она, пытаясь сохранить самообладание. – Не надо…
– Надо, – перебил он ее. – Елена, я не могу это больше скрывать. Я не могу больше притворяться. Я… Я люблю тебя.
Елена вздрогнула. Слова, которых она так долго ждала и одновременно боялась, наконец, были произнесены.
– Максим… – прошептала она. – Это неправильно.
– Разве можно контролировать чувства? – спросил Максим. – Разве можно заставить сердце не биться, когда оно бьется?
– Мы оба знаем, что это невозможно, – ответила Елена. – Мы оба знаем, что это приведет к катастрофе.
– И что? – спросил Максим, шагнув к ней ближе. – Разве ты не хочешь рискнуть? Разве ты не чувствуешь того же, что и я?
Елена молчала. Она не могла отрицать того, что чувствовала. В ее душе бушевала буря противоречивых эмоций – страх, стыд, вина, но одновременно с этим и неудержимое влечение к этому мужчине.
– Посмотри на меня, Елена, – прошептал Максим, поднимая ее подбородок. – Посмотри в мои глаза. Что ты видишь?
Елена подняла глаза и посмотрела в его лицо. Она увидела в его глазах не только страсть, но и какую-то бездонную печаль, какую-то невысказанную тоску.
– Я вижу… – начала она, но не смогла договорить.
Максим не дал ей закончить. Он притянул ее к себе и поцеловал. Поцелуй был долгим и страстным, полным долгожданного желания. Елена отвечала на поцелуй, забыв обо всем на свете. В этот момент не было ни Андрея, ни Софии, ни вины, ни страха – были только она и Максим, объединенные общим, всепоглощающим чувством.
Когда они отстранились друг от друга, их лица были красными, а дыхание сбитым.
– Я не должен был этого делать, – прошептал Максим, но в его голосе не было раскаяния.
– И я тоже, – ответила Елена, ее сердце бешено колотилось в груди.
– Но мы оба этого хотели, – сказал Максим, беря ее за руку. – Мы оба понимали, что это неизбежно.
– Что же нам теперь делать? – спросила Елена, ее голос дрожал.
– Не знаю, – ответил Максим. – Но я знаю одно: я не хочу тебя терять.
