Сквозь тьму и снег - страница 18

– Я загадал загадку, Яга, – как ни в чем ни бывало продолжил Воркот. – Какой у тебя ответ?

– Вот же хитрец, – с нескрываемым восхищением сказала Яга. – С тобой девушки точно не пропадут. Ну каков хитрец, любо-дорого посмотреть. Ладно, твоя взяла, прохвост. Мой ответ: тень.

– Все верно, – кот встал с лавки и отвесил легкий поклон. – Таким образом у нас с тобой получилась ничья, душа моя.

Яга встала с лавки, подошла к Герде и взяла ее ладонь в свои руки. Она повернула ее к свету и вгляделась в переплетение линий. Губы что-то беззвучно шептали. Герда не сопротивлялась. Поступок Воркота как будто окончательно надломил внутри нее что-то. Яга вдруг сжала руку девушки так сильно, что та вскрикнула от боли.

Герда отдернула руку. Марена заметила капли крови. В руке ведьмы блеснуло острие иглы. Она поднесла его к губам и лизнула.

– Ты не найдешь покоя, дочь охотника и русалки, – голос Яги звучал глухо и мрачно. – Печаль идет с тобой за руку. Но, когда все будет рушиться, только ты сможешь это спасти. Страшной ценой. Ценой всего.

Яга потрясла головой, словно сбрасывая какое-то наваждение. Она осмотрела троицу, и ее взгляд задержался на Марене, которая тут же спрятала руки за спину.

– Идите на запад, к горам, – голос ведьмы стал прежним. – Там, в одной из пещер заперт Кай. Но будьте осторожны.

– Серый Волк? – спросила Марена.

– Если бы Воркот выиграл, я бы так и ответила вам, – ухмыльнулась Яга. – Но этот прохвост снова проявил свою хитрость. Дал мне свести игру вничью. За это я вам скажу еще кое-что. Остерегайтесь самого Кая. И возьмите вот эту штуку. Она вам поможет.

Марена, Герда и Воркот решили переночевать в храме, а утром отправиться дальше. Принцесса втайне надеялась, что Яга присоединится к их группе, но ведьма ушла почти сразу после разговора. Сослалась на важные дела и свои земли, которые нельзя оставлять долго без присмотра, и покинула храм. Марена попыталась заговорить с ведьмой, но та лишь улыбнулась и покачала головой.

Воркот вызвался проводить Ягу. Марена видела, как они стояли у ворот и еще несколько минут о чем-то разговаривали. Только Герда восприняла уход ведьмы с облегчением. Марена понимала, что охотницу задевали едкие слова Яги, но спорить или ссориться с человеком, значительно старше по возрасту, Герда не могла.

Неожиданное гадание и укол руки вовсе напугали охотницу, хоть она и не подавала виду. Марена заметила, как Герда украдкой трет место укола и с тревогой смотрит на ладонь. Да уж, гадание и предсказание вышли эффектными и достаточно мрачными. Марене показалось, что даже Воркот впечатлился и теперь кидал на охотницу задумчивые взгляды.

Несмотря на опасения, ночь прошла спокойно. Марена с Воркотом натаскали дров и расчистили один из домиков рядом с храмом, а Герда отправилась на охоту и принесла зайца. К вечеру они грелись у огня и ужинали горячей похлебкой. Дежурить договорились по очереди: первой Марена, вторым Воркот, третьей Герда.

Марена слушала мирное дыхание спутников и грела руки у огня. Девушка размышляла о случившемся с ними. Вспоминала и пыталась понять, что им делать дальше. Возвращаться назад она не хотела. Что ее ждало в замке? Только холод, лед и тьма. В одиночку ей было не одолеть чужую магию, а помощи ждать не откуда. Возвращение для нее означало смерть. Медленную и неизбежную.

Пусть она отдала часть своей силы, но получила подсказку. Кай непременно поможет ей. Он не может поступить иначе. Или может? Марена поежилась от холодного прикосновения между лопаток. Почему она вообще решила, что Кай ей поможет? Да, он жрец в храме Велеса, и должен противостоять злу. Со слов Герды было понятно, что они тоже пострадали от Темного Хлада и Серого Волка. Значило ли это, что Кай станет союзником? Решиться ли он встать на ее сторону против Чернобога и его магии? Для этого требовалось нечто большее, чем отвага и мужество. Есть ли это в нем?