Сергей посмотрел на него серьезно:
– Я знаю, что тебе сейчас нелегко. Но ты – лучший. Ты справишься.
Алекс ничего не ответил. Он встал из-за стола и пошел в свою каюту.
Там он начал готовиться к выходу в космос. Он тщательно проверил скафандр, систему жизнеобеспечения, инструменты. Он старался не думать о том, что может случиться.
Елена зашла к нему в каюту:
– Алекс, можно?
– Да, конечно, Лена, заходи.
– Я хотела убедиться, что ты в порядке.
– Все нормально, Лена. Я готов.
– Ты уверен? Ты выглядишь не очень.
– Я просто немного нервничаю. Это нормально.
Елена подошла к нему и взяла его за руку:
– Алекс, я понимаю, как тебе страшно. Но ты – сильный. Ты справишься. Просто будь осторожен.
Алекс посмотрел в ее глаза и увидел там сочувствие и поддержку.
– Спасибо, Лена. Мне это очень нужно.
– Всегда пожалуйста. Я буду следить за тобой с Земли.
– С Земли? Ты улетаешь?
– Да. У меня заканчивается моя смена. Я возвращаюсь домой.
Алекс почувствовал грусть. Он привык к Елене. Она была его ангелом-хранителем.
– Буду скучать, Лена, – сказал он.
– Я тоже буду скучать, Алекс. Береги себя.
Елена обняла его на прощание и вышла из каюты.
Алекс остался один. Он посмотрел на скафандр. Он был готов. Но готов ли он сам?
После обеда Алекс и Сергей облачились в скафандры и отправились в шлюз. Процедура подготовки к выходу в космос была знакома до автоматизма. Проверка давления, герметичности, связи.
– Все системы в норме, – доложил Сергей.
– Готов к открытию шлюза, – ответил Алекс.
Сергей нажал кнопку. Дверь шлюза медленно открылась. Перед ними предстала бескрайняя черная бездна.
Алекс сделал глубокий вдох и шагнул в космос.
Ощущения были знакомы и пугающи одновременно. Тишина, холод, ослепительное солнце. И Земля, висящая внизу, словно хрупкий голубой шарик.
Они оттолкнулись от станции и направились к модулю “Наука”.
– Видишь камеру? – спросил Сергей.
– Да. Подлетаю, – ответил Алекс.
Он приблизился к камере и начал ее осмотр.
– Вижу, что-то заклинило механизм поворота. Нужно попробовать освободить, – доложил Алекс.
– Будь осторожен. Не повреди камеру, – ответил Сергей.
Алекс достал многофункциональный инструмент и начал осторожно работать. Он старался не прилагать больших усилий, чтобы не сломать механизм.
Внезапно, что-то произошло. Камера резко повернулась, и инструмент Алекса защемило.
– Черт! – выругался Алекс.
– Что случилось? – спросил Сергей.
– Защемило инструмент. Не могу вытащить.
– Попробуй еще раз. Аккуратно.
Алекс попытался вытащить инструмент, но ничего не получалось. Механизм заклинило намертво.
– Не получается, Серега. Застрял намертво.
– Ладно. Сейчас я подлечу и помогу тебе.
Сергей приблизился к Алексу и начал вместе с ним пытаться вытащить инструмент. Но ничего не получалось.
– Нужно что-то более мощное, – сказал Сергей.
– Может, попробовать отсоединить камеру от модуля? – предложил Алекс.
– Это рискованно. Мы можем повредить модуль.
– Но у нас нет другого выбора.
Сергей подумал немного:
– Ладно. Попробуем. Но будь предельно осторожен.
Алекс достал из своего ремонтного комплекта специальный ключ и начал отсоединять камеру от модуля. Это была сложная и кропотливая работа. Нужно было отсоединить множество проводов и болтов.
Внезапно, один из болтов сорвался, и ключ вылетел у Алекса из рук.
– Черт! – снова выругался Алекс.
– Что случилось? – спросил Сергей.
– Ключ улетел.
– Что? Как улетел?
– Не знаю. Сорвался.
