Сквозной прыжок - страница 22

– Воитель! Со стороны моря в нашу сторону идёт армия! Около четырёх тысяч! – Доложил верховой, вернувшийся из головного разъезда.

Лицо Шорана недовольно скривилось, выразив появившиеся то ли от возраста, то ли от образа жизни морщины. С этой стороны нападения он не ждал. Он готовился уходить от погони, ускользать от фланговых окружений, но ожидать атаку в лоб казалось немыслимым?

– Чьи знамёна? – Он понизил голос.

– Девор, – Тихо ответил верховой.

Имперские войска. Шоран рассказывал Сержио, как почти пятнадцать лет назад Высший Совет начал реформу армии. Набор в солдаты и командиры отныне стал осуществляться из незнатных жителей империи за регулярное жалование. При этом, их обучение строилось по совершенно иному принципу, нежели у графских и герцогских войск. Такие новобранцы своим положением и достатком были обязаны исключительно Высшему Совету, оттого не все его принимали, а некоторые лорды Девора называли это решение падением в наёмничество. Любопытно, что среди недовольных домов инквизиторы в скором времени выявили магов.

Шоран обратился к сотникам с приказом бросать обоз и быстрым маршем двигаться в сторону моря, в надежде обойти приближающуюся армию. Ещё не пришедшие в себя участники нападения на Девор даже не вспомнили о богатой добыче, которую им обещал Шоран.

– Воитель! Армия Девора приближается сзади! Они мчатся во весь опор!

Островитян зажимали в тиски. И они даже не могли выбрать поле битвы.

***

Магистр Инда спорил через зеркало вызова с магистром Руфо, когда в зал вошёл магистр Руда. Неслыханная дерзость. Случилось что-то исключительное. Иного быть не могло.

Руда поклонился собеседникам и, не спрашивая никого, погасил изображение в зеркале.

– Приношу свои глубочайшие извинения за вторжение и уничтожение системы безопасности, магистр Инда. – Хозяин зала со злобой посмотрел на незваного гостя, – Новые вибрации. Произошла катастрофа в районе Механизма. Землетрясение на Оу и у Истони. Смотрящие, кто не утратил рассудок, сообщают об изменениях потоков. Ксаниф не отвечает.

Повисла пауза. Руда, не моргая, смотрел на магистра. Инда молчал. Оно заработало. Пришло в движение или? Может, это Истони, ставшее причиной появления Оу, спровоцировало катастрофу Механизма? Сперва надо всё изучить. Лично, раз Ксаниф не отвечает.

– Собираем совет в Бифоне. Я оповещу Руфо и Ирдо.

Руда поклонился магистру и быстро вышел из зала.

Имперские войска зажимали островитян в клещи. Казалось, что выхода нет. Но Шоран не зря стал Верховным Воителем и главой восстания. Он никогда не падал духом и был готов бороться до самого конца. Однако, даже для него было немыслимо в сложившейся ситуации давать противнику бой. В остатках армии Оу не было конницы – только пехотинцы, вооружённые короткими копьями, что хорошо подходили для сражений в условиях узких улиц города или крепости.

Шоран развернул немногочисленное островное войско в сторону реки Левый Гил, надеясь прорваться к Свободным королевствам вдоль берега. Это выглядело хорошим решением. Даже пешая скорость строя позволяла если не оторваться от преследования, то хотя бы не дать противнику подойти вплотную и ударить. До берега оставалось не больше версты, когда…

Внезапно в головную колонну влетел огненный шар. От его падения нескольких воинов разметало по земле. Кто-то из них умер сразу, кто-то – истошно завопил от боли поломанных костей и опалённой кожи. Магия! Атаковали магией! Но, как?! Сержио обернулся. На горизонте показались преследователи, а над ними – ещё одна стремительно приближающаяся полыхающая сфера.