– Помнишь Владислава Мещерякова? Партнёра отца?
Максим нахмурился:
– Конечно. А что?
– Звонил, на юбилей компании приглашал. Думаю пойти.
– Без меня? – брови вверх.
– У тебя же работы много. Не хотела нагружать светскими обязанностями.
Что-то мелькнуло в его глазах – подозрение? тревога?
– Могу пойти с тобой, если хочешь.
– Не стоит. Справлюсь. Ты же хотел, чтобы я была самостоятельнее?
Удар ниже пояса – отсылка к давнему разговору. Он упрекал меня в зависимости от него. Говорил – развивайся, ищи интересы. Конечно, он имел в виду безобидные хобби, а не кардинальные перемены.
После ужина попытался приобнять, поцеловал в шею.
– Ты очень красивая сегодня. Может, поднимемся?
Часть меня хотела – тело помнило, откликалось. Но другая часть, которая видела его с Ариной, восставала.
– Прости, устала. В другой раз?
Не стал настаивать, но в взгляде появилось беспокойство. Правильно. Пусть волнуется.
На аукционе Софья заехала за мной.
– Отлично выглядишь! Мужики слюной изойдут, бабы лопнут от зависти.
Нервничала, как школьница. Одно дело – дома преобразиться, другое – выйти в свет. Многие знали меня как скромную Елену Воронцову.
Но волнение быстро сменилось... кайфом? Когда вошли в зал, разговоры стихли. Оборачивались, шептались. Женщины изучали наряд, мужчины смотрели... иначе. С интересом, которого я не видела годами.
– Елена? Боже, ты потрясающе выглядишь! – Вероника Штейн, жена банкира. – Кто твой волшебник?
– Софья помогла. – Улыбнулась, чувствуя уверенность.
– Изумительно! Такая свежесть, энергия!
К концу вечера вокруг меня кружок поклонников. Банкиры, художник, глава строительной компании. Все хотят поговорить с обновлённой Еленой Воронцовой.
– Планирую вернуться в бизнес. – Сказала Андрею Волкову, конкуренту "Воронцов Групп". – Слишком долго только семьёй занималась.
– Отличная идея! Нужна будет поддержка – обращайтесь. Всегда рад помочь.
Софья наблюдала с довольной улыбкой. План работал – я снова становилась заметной. Не как жена Максима, а как личность.
В машине Софья не скрывала восторга:
– Ну как? Каково снова быть в центре внимания?
– Странно. Волнительно. И... приятно.
– Это только начало! Через две недели форум – там молодёжь, свежая кровь. Знаешь что? Тебе нужен молодой любовник!
– Софья! Я ещё не разведена.
– И что? Максим не ждал развода для любовницы!
Жестокая правда. Почему я должна хранить верность предателю?
Дома Максим не спал. Сидел с виски.
– Как аукцион?
– Замечательно. Рекордную сумму собрали. – Скинула туфли. – Почему не спишь?
– Ждал. Лена, что происходит?
– О чём ты? – невинное лицо.
– Новая внешность, странные вопросы о партнёрах, самостоятельные выходы... Это не похоже на тебя.
– А может, это как раз похоже на настоящую меня? Может, я устала быть тенью великого Максима Воронцова?
Он смотрел, как видит впервые. А может, так и было – впервые видел настоящую Елену.
– Что-то случилось? Можешь рассказать.
На мгновение хотела выложить всё – про Арину, про "Зеркало", про планы мести. Но вместо этого улыбнулась:
– Ничего особенного. Просто решила встряхнуться. Женщине не нужны причины для перемен.
Поднимаясь в спальню, чувствовала его взгляд. Что-то менялось между нами – медленно, неумолимо. И мне нравилось это ощущение силы. Впервые за годы я делала выбор сама. И это пьянило сильнее вина.
Через две недели – бизнес-форум. Надела бургундовый костюм, подчёркивающий фигуру. Волосы небрежно уложила. Макияж ярче обычного.
