Я вошла в чулан, где отдыхал торт, а она остановилась у порога, восторженно улыбаясь, как ребенок при виде Деда Мороза с мешком подарков.
Больше всего я боялась, что торт осядет неравномерно, и его перекосит, но все обошлось. Нижний ярус стоял на блюде. Тарелка, которую я поставила на воткнутые в первый этаж палочки-шпажки, по размеру идеально подошла под верхний корж, а стык я замаскировала розочками из взбитых сливок. Вообще-то на пятнадцать человек хватило бы и одного яруса, но мне хотелось сделать что-то внушительное, впечатляющее. А доесть можно было и на следующий день.
Хотя нет, еще больше я боялась, что споткнусь по пути в столовую и уроню блюдо. Но и тут обошлось. Катрисса открыла передо мной сначала двери кухни, потом столовой. Увидев нас: меня и торт, - все озадаченно замолчали.
- Что это? – удивленно спросил Халдор.
- Торт, - ответила я. В местном языке не было полного аналога, поэтому я назвала его по-русски. – Это такой пирог. Сладкий. Вы сказали, господин Халдор, что сегодня двадцать пять лет, как вы пришли в мастерскую. Я подумала, что это достаточно важное событие, которое обязательно надо отметить.
- Айгрин… - его глаза предательски заблестели. – Как это… любезно с твоей стороны. И приятно.
Чтобы прервать поток сантиментов, я приступила к практической части: взяла нож и, сняв мастичную туфлю, осторожно нарезала верхний ярус. На всех его не хватило, тогда я обвела ножом опустевшую подложку и начала разрезать внешнее кольцо нижнего яруса. Наделив десертом всех, положила четыре кусочка на тарелку и хотела вернуться на кухню, но Халдор мне не позволил.
- Подожди, Айгрин. Присядь, - он указал на свободное место в конце стола, рядом с Шантером, сидевшим в торце.
Разумеется, мне хотелось посмотреть на их реакцию, когда попробуют, поэтому присела охотно. Катрисса, Лоппи и Бадрис наверняка наблюдали через окошко в стене.
- Вкусно, - сдержанно похвалил Шантер.
- Вкусно? – возмутился молодой сапожник Тергис. – Да это потрясающе! Я в жизни ничего подобного не пробовал!
Халдор тем временем отщипнул ложкой кусочек, положил в рот, прожевал. Потом второй, третий. Я напряженно ждала.
- Айгрин, я очень тронут твоим подарком, - сказал он наконец с блаженной улыбкой. - Это и правда невероятно вкусно. Скажи, а ты не смогла бы нас хоть иногда баловать такими волшебными пирогами?
- Не знаю, господин Халдор, - я старательно изобразила сомнение. – Это ведь не так уж и дешево. Этот торт я испекла из излишков, которые накопились. Но если специально покупать все нужное…
- Глупости! – отрезал он. – Думаю, хотя бы раз в неделю мы можем себе это позволить. Не обязательно такой большой, достаточно всем по кусочку.
Именно этого-то я и добивалась: чтобы он сам попросил меня печь торты. Допустим, за год я заново освою самые подходящие для местных условий рецепты, приспособлюсь и набью руку. Ну а там уже можно подумать, как двигаться дальше. Жаль, конечно, что Халдору придется снова искать кухарку, да и работать ей после меня будет непросто, но…
Если уж мне досталась еще одна жизнь в подарок, надо распорядиться ею так, чтобы потом не жалеть о бесцельно потраченном времени.
- Хорошо, - кивнула я, мысленно приплясывая. – Кстати, должна сказать, что мне помогала Катрисса, без нее я, может быть, и не справилась бы.
Когда я вернулась на кухню с кусками торта на тарелке, Катрисса с тихим визгом бросилась меня обнимать. А когда мы расправились со своими порциями, я окончательно стала кулинарной звездой.
