Читать онлайн Татьяна Рябинина - Дракон и его девушка

1. Глава 1

- Дана, Дана, скорее!

Лаймон бежал, размахивая руками, спотыкаясь, - глаза вытаращены, волосы взъерошены. Внутри мгновенно все замерзло и оборвалось. Вскочив со скамеечки, я опрокинула корзину, ягоды рассыпались.

- Альдор?

- Да!

Я подобрала подол и помчалась за братом к дому.

Только бы успеть. Зачем только вообще ушла? Надо было оставаться с ним. Но еще утром ничего не предвещало конца. Конечно, все мы знали, что дни дракона сочтены, что его время пришло, но каждое утро молили высшие силы: пожалуйста, только не сегодня, хотя бы еще один день. Так трудно проститься с тем, кого любишь.

Проснувшись, Альдор вышел во двор, потом выпил молока и вернулся на свою лежанку. Я сидела рядом и вязала Лаймону теплые чулки, но мама попросила набрать ягод на варенье.

- Иди, Дана, - Альдор дотронулся лапой до моей руки. – Я подремлю.

Наклонившись, я поцеловала его в нос, взяла корзину и вышла в сад. День был жарким и душным, на горизонте, предвещая грозу, собирались лиловые тучи. Я пыталась отвлечь себя мыслями о всяких приятных пустяках, вроде нового платья или соседа Циприана, но на душе было тяжело. И когда прибежал Лаймон, мне сразу стало ясно, что случилось.

Альдор лежал с закрытыми глазами, дыша тяжело и редко. Синие крылья и гребень побелели, и означало, что надежды больше нет, счет пошел на минуты. Я успела – попрощаться.

Мама рыдала в голос, отец тоже был расстроен, хотя больше из-за того, что горе у нас. Мужчины никогда не были связаны с драконами так сильно, как женщины. Даже Лаймон, который любил Альдора, все же признавал: он – мой. Точнее, наш с мамой. Она нашла драконье яйцо и растила детеныша, а тот, когда повзрослел, стал нянькой ее детям – мне и Лаймону. И теперь все должно было повториться. Так уж повелось в нашем городе с древних времен: сначала девочки заботятся о драконах, а те потом нянчат их детей.

- Не плачь, Нирана, - тихо сказал Альдор, приоткрыв глаза. – Все так, как должно быть. Все мы рождаемся и умираем. Встретимся в другом мире. Мне пора.

Первым к нему подошел отец, поцеловал в лоб и уступил место Лаймону. Тот, судорожно всхлипывая, обнял дракона, после чего пришла наша с мамой очередь. Попрощавшись с Альдором, мы сели рядом и держали его за лапы до самого последнего вздоха.

- Вот и все, - прошептала мама, вытирая слезы.

Я понимала, что она плачет не только по своему любимцу, но и о себе тоже. С той минуты, когда умирал первый дракон девочки, ее называли девушкой, независимо от того, сколько ей было лет: десять или двадцать. Когда умирал второй, женщина становилась… нет, не старухой, конечно, но считалось, что ее молодость уже прошла. Маме исполнилось тридцать пять, и наверняка ей было больно от того, что три возраста из пяти уже позади. Оба ее дракона ушли в иной мир, а дочь больше не была ребенком. Конечно, у нее оставался шестилетний Лаймон, но сыновья всегда жили своей мужской жизнью, больше тяготея к отцам.

- Тебе повезло, Дана, - сказал отец, когда, накрыв Альдора покрывалом, мы вышли из комнаты. Утром нам предстояло похоронить его на драконьем кладбище за лесом.

- Повезло? – с недоумением переспросила я.

- Не придется ждать следующего лета, чтобы отправиться за яйцом. Солнцеворот через неделю. Только не забудь записаться в магистрате.

Повезло… Я предпочла бы, чтобы Альдор не умирал. Никогда. А раз уж это невозможно – не искать ему замены. Но кого интересовали мои желания? Ни один мужчина Хайдельборна не возьмет в жены девушку без дракона. Если по какой-либо трагической случайности погибал питомец замужней женщины, это было горем. Но если его лишалась девушка, ей советовали покинуть город и поискать счастья в других краях.

Раз в год, в день весеннего равноденствия, все достигшие зрелости драконы собирались на большой поляне за рекой. Туда же прилетали самки, жившие стаями на севере, и выбирали себе пару. Затем они копали в песчаном обрыве норки и откладывали по одному яйцу, после чего снова улетали. В день летнего солнцеворота все девочки, ставшие в этом году девушками, шли на речку за драконьими яйцами. Забирать из нор можно было только зеленые. В желтых росли перелетные самки-кочевницы, которые, в отличие от самцов, никогда не становились домашними. Через три месяца из яиц, и в речном песке, и в гнездах из сена, вылуплялись детеныши. Если в семье было несколько дочерей, то и драконов, разумеется, столько же – у каждой свой.

Девушка давала питомцу имя и заботилась о нем, пока не выходила замуж. После этого они менялись ролями: теперь уже дракон становился ее помощником во всех делах, а когда появлялись дети, брал на себя большую часть хлопот как нянька и защитник, друг и воспитатель.

Я помнила Альдора столько же, сколько и себя, он всегда был рядом, присматривал, играл со мной, отвечал на тысячи моих вопросов, позже учил читать. Забравшись к нему на спину, я поудобнее устраивалась в седле, и он взлетал над улицами. Иногда мы отправлялись в сад, где дети играли, а драконы общались между собой, но я больше любила прогулки за город, над лесами и полями.

- Ты всегда будешь со мной? – спрашивала я, обнимая Альдора за шею.

- Нет, Дана, - вздыхал он. – Мы живем недолго. Уже очень скоро нам придется расстаться. Я отправлюсь в иной мир, а ты будешь растить другого дракона – для своих детей.

- Я не хочу другого! – рыдала я, но со временем смирилась с этим, хоть и не до конца. К тому же тогда мне казалось, что даже десять лет – это очень большой срок, а ведь Альдор мог прожить и дольше.

Но десять лет пробежали гораздо быстрее, чем я думала. Этот день пришел, теперь мне предстояло жить без своего любимца. Но хуже того – привыкать к новому питомцу.

***

После похорон я отправилась в городской магистрат. Разумеется, мне было известно, что находится в этом роскошном здании из белого камня, украшенном флюгерами-драконами, но я никогда не бывала там. Да и что зачем? Но теперь я считалась взрослой и должна была заниматься своими делами сама. А дракон – это касалось только меня.

Строгий служитель в черном длинном платье подсказал, куда идти. Поднявшись на второй этаж, я оказалась в просторном зале, где за столами над толстыми книгами сидели чиновники.

- Мне записаться… - подойдя к одному из них, робко сказала я. – За драконьим яйцом.

- Свидетельство о захоронении, - не глядя на меня, протянул руку чиновник, крючковатым носом напоминающий хищную птицу.

Я вложила в нее бумагу, которую выдал надзиратель кладбища. Записав мое имя, возраст и место жительства в книгу, чиновник наконец поднял глаза и пробормотал монотонной скороговоркой:

- В день солнцеворота на рассвете у моста. С собой взять корзину с сеном и драконью лопатку.

Следующие несколько дней я пыталась приучить себя к мысли, что моя жизнь меняется. Нет, уже изменилась. Впрочем, впереди было еще три месяца, и я надеялась, что драконье яйцо в гнезде поможет свыкнуться с переменами.

- Ты уже придумала ему имя? – приставал Лаймон.

Он горевал недолго и теперь был весь в ожидании, хотя для него драконий детеныш не значил столько, сколько для меня.

- Нет, - отмахивалась я. – Когда вылупится, тогда и придумаю.

Мама помогла мне сделать гнездо из сена, рассказала, как надо каждый день переворачивать в нем яйцо.

- Ничего сложного, - говорила она. – Просто надо быть аккуратной.

Накануне солнцеворота девушки, которым предстояло утром отправиться на реку за яйцами, собирались на вечеринку в магистрате. Это было обычаем, чем-то вроде прощания с детством. Каждая приносила что-то к общему столу. Подразумевалось, что это праздник, но настроение было не слишком веселым. Даже те, которые потеряли своих любимцев несколько месяцев назад, еще не до конца смирились с этим, что уж говорить о таких, как я.

В парадном зале магистрата собралась несколько десятков девушек. Некоторых я знала, но не очень хорошо. Подруг у меня было немного, причем не слишком близких: я предпочитала общество Альдора и соседа-ровесника Циприана. Самой младшей из девушек исполнилось двенадцать, старшей – двадцать один.

- Теперь моему жениху придется ждать еще два года, - жаловалась высокая кудрявая блондинка. – Кто разрешит мне выйти замуж, пока дракон не подрастет?

Замужество… об этом я старалась не думать. Когда-нибудь это случится, но сейчас никак не получалось представить себя женой, матерью. Меня считали достаточно привлекательной, и я нередко ловила заинтересованные взгляды ровесников и парней постарше, но никто еще не заставил мое сердце биться быстрее. Даже Циприан, с которым дружили с детства, был для меня не более чем приятелем.

Девушки разбились на группки и болтали о своем, а мне было скучно. Хотелось поскорее уйти, к тому же вставать предстояло затемно, а рассвет самого длинного дня в году наступал рано.

- Я больше всего боюсь, что попадется какой-нибудь страшный дракон, - сказала одна из девушек. – Или больной. И ничего с этим не поделаешь. А еще говорят, иногда яйца, в которых самки, могут быть почти зелеными, легко перепутать. Она вырастет и улетит, а ты останешься без дракона. Собирай тогда свои пожитки и уходи из Хайдельборна.

Я вдруг подумала, что если бы не родители и брат, наверно, была бы даже рада. Когда мы летали с Альдором, меня всегда разбирало любопытство: что же там, за горизонтом. Хотелось отправиться в дальние края, увидеть море и горы, о которых читала в книгах. Да что там море, большинство жителей Хайдельборна не бывали нигде дальше окрестностей или соседних торговых городов. Даже в столицу, которая находилась в двух дня пути, ездили редко, а те, кто уезжали, обычно не возвращались.

Провести всю жизнь в одном и том же месте, видеть изо дня в день одно и то же – это казалось мне безумно скучным. Но уйти без причины? О подобном я не слышала. Юноши, мужчины – да, такое бывало, хоть и нечасто. Но девушки – только если оставались без дракона. Случись это, мне пришлось бы покинуть дом. Конечно, я бы скучала по родным, но…

- О чем задумалась? – резкий голос заставил вздрогнуть. – Дана Трувор, я тебя спрашиваю.

На меня в упор смотрела Кария Свейнар, которую считали одной из первых красавиц Хайдельборна. Она действительно была прекрасной, как майское утро, но при этом глупой и вздорной. В школе Карию дважды оставляли в классе на второй год, поэтому мы учились вместе, хотя ей уже исполнилось семнадцать. Ее любимым занятием было задирать тех, кто младше и слабее, а меня она и вовсе ненавидела по самой простой причине. Ей нравился Циприан, а тот не обращал на нее никакого внимания, зато дружил со мной.

Вот ведь не повезло оказаться в походе на реку вместе с ней. От Карии можно было ждать любой пакости.

- Тебя не касается! – огрызнулась я.

- Что?!

Она встала из-за стола и направилась было ко мне, но сообразила, что мы не одни, да еще в таком месте, где ей вряд ли позволят распускать руки.

- Ну ничего, я тебя завтра покажу, - прошипела Кария и отошла в сторону.

2. Глава 2

Праздник закончился поздно, и меня встретил отец. Мы шли по улицам, и я думала, стоит ли рассказать ему об угрозах Карии. Привычки ябедничать у меня не было, но стычка с ней на реке и правда могла быть опасной.

Драконицы откладывали яйца в обрыве высокого берега, выкапывая норки и засыпая их потом песком. Он полз под ногами, и надо было быть очень осторожными, чтобы найти яйцо и не упасть вниз. На моей памяти там никто не погиб, но из уст в уста передавали страшные истории о девушке, которая сорвалась и сломала шею. И о другой – упавшей и воду и утонувшей.