Читать онлайн Лиана Снежинская - Желание не закон. Часть вторая

1. Глава 1

Алеми тяжело рухнула на землю животом вниз. Cверху на нее приземлилось что-то невероятно тяжелое и она поняла, что не может вздохнуть. В это же время с ее спины пропал вес демоненка и тот мигом очутился перед ней на ногах.

- Лайам, встань! Ты ее раздавишь!

Демон тут же скатился с Алеми и даже помог ей подняться.

- Ты тоже здесь? – спросила она, набирая побольше воздуха в легкие. – Это хорошо. Будешь присматривать за своим подопечным.

- Что вообще произошло? – спросил Лайам. – Я увидел, как ты падаешь, а Зардан вдруг прыгнул прямо на тебя.

- Похоже, ее снова похитили, - догадался мальчик, осматриваясь.

С каждой секундой его лицо становилось все более и более мрачным. Лайам пока не чувствовал рядом опасности, но тоже бегло осмотрел местность.

Они стояли посреди небольшой лесной полянки. Хотя небольшой ее можно было назвать лишь из-за размера здешних деревьев и кустов, и даже обычная трава сейчас доходила им до колен.

Алеми удивленно рассматривала толстые стволы, которые не смогли бы обхватить даже несколько существ разом. Гигантские кроны простирались ввысь и почти полностью закрывали своими листьями солнце. Она опустила голову и взглянула на один упавший листок. Он был размером с ее голову.

Слева послышалось какое-то шуршание и все трое приготовились встретить неизвестного врага.

Но это был кролик. Гигантский кролик.

Алеми застыла, пораженная его размерами. Впрочем, от этого характер зверька не изменился. Увидев незнакомых существ, он мигом шмыгнул обратно в кусты.

- Что это за место? – тихо спросила эльфийка, боясь пошевелиться.

- Долина Чудовищ, - ответил Зарди.

- Что? Та самая? Я думала, что это выдумки.

- Это не выдумки, а результат экспериментов человеческих магов.

- Откуда ты знаешь?

- Здесь меня держали во время войны. Правда, тогда эта местность еще не была такой. Я лишь слышал, как люди шептались об ошибке одной из групп их магов.

- Ну, тогда все не так страшно, - попыталась приободрить всех Алеми. – Здесь просто все большое, но нет никаких чудовищ. Верно?

- Верно, - серьезно ответил Лайам. – Но с кроликом нам просто повезло. А вот если нам попадется, например, медведь, в три раза больше размером, то придется что-то делать. Убежать мы не сможем. Даже от этого кролика, размером с пуфик, не смогли бы.

- Вы не очень-то понимаете, почему это место прозвали Долиной Чудовищ, - усмехнулся Зарди. – Ничего не чувствуете?

Алеми и Лайам переглянулись, а затем прислушались к себе. Неожиданно они и правда ощутили невиданный прилив магии. Она щедро текла по магическим протокам, насыщая их тела силой.

- Что это? – не поняла Алеми. – Откуда столько магии?

- Ее здесь хоть отбавляй, - пояснил мальчик. – Во время войны эта местность впитала в себя всплеск от заклинания огромной силы. Вся эта энергия до сих пор здесь, оттого и животные, и растения тут такие большие.

- Значит, любой, кто тут окажется автоматически становится более сильным?

- Да. Здешняя магия уже вошла в наши тела.

Лайам вдруг нахмурился и осмотрел себя. А затем с опаской спросил:

- Но мы ведь не станем такими огромными?

Зарди беспечно пожал плечами и улыбнулся, чтобы подольше поиграть на нервах демона.

- Это не смешно, - вставила Алеми. – Лайам прав – мы можем напороться на какого-нибудь хищника, а я не любитель убивать животных. Давайте двигаться.

- Согласен, - кивнул Лайам и посмотрел на Зарди. – Если тебя и правда держали здесь, то самое ближайшее безопасное место – это наше королевство.

- Почему? – спросила эльфийка.

- Потому что Долина находится как раз на границе с людьми. У тебя есть кто-то знакомый там?

- Есть… Правда, я не знаю, где она живет.

- Значит, идем к нам, - сказал Зарди. – Между прочим, мы так и собирались.

- Да, - неуверенно кивнула Алеми. – Заодно снимем с тебя проклятие.

- Ты не выглядишь счастливой.

- Беспокоюсь за Джара. Он сойдет с ума, когда поймет, что мы все исчезли.

Зарди фыркнул и направился в лес. Лайам подтолкнул поникшую Алеми и замкнул их маленький строй.

- Он поймет, что что-то случилось. – Демон попытался успокоить ее, так как сейчас им всем надо было быть начеку.

- Да, но не сразу… Наверняка сначала подумает, что я обманула его и сбежала с вами.

- Он знает, что ты бы так не поступила, - раздраженно произнес Зарди. – И перестань уже ныть из-за этого. Джар большой мальчик. Как бы он не нашел нас до того, как мы успеем добраться до дворца!

- Интересно, как он это сделает? - в том же тоне спросила Алеми.

- Ты в чем-то меня винишь? – обернулся мальчик.

- Нет. Просто мне не нравится, как ты реагируешь на мои рассуждения.

“Еще бы мне нравилось!” – подумал Зарди.

Его вообще раздражало, когда она волновалась о ком-то еще. Особенно о мужчине. Нет бы о нем подумать! А ведь он не побоялся и кинулся прямо за ней в этот чертов портал, а она даже спасибо не сказала! 

Он стиснул зубы, чтобы не наговорить еще больше лишнего, и молча пошел вперед, не забывая смотреть по сторонам. Пусть Лайам и был рядом, Зарди тоже не собирался расслабляться. Он ни за что не простит себе, если с Алеми что-то случится, пока он рядом с ней.

Эльфийка же в этот момент корила себя за несдержанность. Все-таки сейчас ей было намного спокойнее, чем в прошлый раз в заброшенном доме. И она знала, что это благодаря Зарди и Лайаму, поэтому быстро вернулась к чувству вины. Однако зацикливаться на нем не было никакого смысла, ведь прямо сейчас она не может позволить себе быть обузой. Наоборот – она должна помогать и поддерживать своих друзей, а приличный запас магии в этом только поможет.

- Спасибо, - выдохнула она, сверля глазами узкую спину Зарди. – Знаю, ты прыгнул инстинктивно, но…

- Ничего подобного, - ответил он, не оборачиваясь. – Я прыгнул следом, потому что ты поступила бы также. Мы ведь друзья. Верно?  

- Верно, - улыбнулась Алеми.

Лайам слегка сжал ее плечо, давая знать, что и он рядом, и это окончательно привело ее в чувство. Если она хочет вернуться к своим мужчинам, то стоит сосредоточиться и поскорее покинуть эту территорию. Алеми прекрасно понимала, что не просто так их враг выбрал именно это место. Но она была готова сражаться. Не только за себя, но и за друзей.

***

- Долго нам еще идти? – спросила Алеми.

Ноги уже начали гудеть и несмотря на то, что головы друзей были надежно защищены от солнца листвой, все равно было очень жарко. Воздух как будто сгустился вокруг и не давал нормально вздохнуть, из-за чего у Алеми быстро началась одышка и она устала.

- Придем – узнаем, - ответил Зарди.

Он все еще вел их вперед и Лайам был доволен подобной расстановкой. Уж лучше пусть его подопечный увидит опасность, а не узнает о ней, когда та кинется на спину. Демон уже заметил, что они немного замедлились и задумался о привале, вот только до сих пор им не встретилось ни одного нормального места, где можно было бы передохнуть.

Они загодя слышали, как “мелкие” зверьки убегали с их пути. Алеми сначала постоянно вздрагивала, стоило траве шевельнуться, а сейчас уже привыкла. Она доверилась друзьям и сосредоточилась на том, чтобы не упасть в обморок раньше времени. Подходящее время для подобного должно было настать в какой-нибудь уютной гостиничной кровати, но лес все не кончался.

Заметив краем глаза темное пятно на одном из деревьев, она повернула голову и увидела крупного бурундука. Черные глаза смотрели прямо на путников и Алеми стало не по себе. Зверек не двигался, а просто смотрел.

- Тебя что-то смущает? – спросил Лайам, проследив за ее взглядом.

- Чего он застыл?

- Мне кажется, или ты никогда не была в лесу?

- Была, - усмехнулась она. – Если ты забыл, мы именно в лесу и встретились.

- Ты поняла, о чем я.

- Знаю-знаю. Да, ты прав. Вот так просто бродить по лесу мне не доводилось. Большую часть своей жизни я не покидала территории поместья и стала по-настоящему свободной лишь когда поступила в ВМА.

- Вот тебе и опыт, - вставил Зарди. – Лес, да еще какой! Мало кто может похвастать тем, что вышел из Долины Чудовищ живым.

- Ты даже сейчас так уверен в себе, - улыбнулась Алеми.

- Он просто красуется, - пояснил Лайам.

Алеми засмеялась и заметила, как бурундук пришел в движение. Зверек мигом слез со ствола и спрятался в своей норе под толстыми корнями.  

- И правда, так интересно наблюдать все это вживую! – Она споткнулась и Лайам придержал ее за плечо.

- Дыши через нос, - посоветовал он. – Мы отдохнем немного, как только найдем подходящее место.

- Знаю. Спасибо.

Так прошло еще какое-то время. Алеми старалась отвлечься, крутя головой и рассматривая местную флору и фауну. Она удивлялась разным видам деревьев, ветви которых тесно сплетались наверху. Между листьями пробивались тонкие лучики солнца и в их свете часто мелькали крылья насекомых самых различных расцветок.

По земле животных тоже бегало немало. Если Алеми кого-то не узнавала, она тут же расспрашивала демонов. Она уже успела понаблюдать за несколькими белками и даже видела, как одна из них большим прыжком перелетела с ветки на ветку.

- Чувствуете? – Зарди остановился и приподнял голову.

- Что? – одновременно спросили Лайам и Алеми.

- Вода, - прошептал мальчик и пошел быстрее.

Не прошло и двух минут, как они преодолели пушистую стену из кустов и увидели огромное озеро. Справа его краев вообще не было видно и Алеми сразу же с ужасом представила, какие чудища должны обитать в таком гигантском водоеме.

Зарди же с удовольствием наполнил руки прохладной и чистой водой. Умыл несколько раз лицо и отпил, зажмурившись от удовольствия. Лайам последовал его примеру и освежился, оставив Алеми одну на узком берегу. Она все никак не решалась подойти к кромке воды, но убедила себя, что сделает это, если ее друзья останутся живы.

Сзади послышался шелест и она резко обернулась. Алеми смогла разглядеть рыжеватое тело, а потом и мордочку лисицы, которая спряталась от нежданных гостей в кустах. Она лежала на земле и внимательно рассматривала незнакомцев.

Эльфийка облегченно выдохнула и даже помахала ей рукой, но та никак не отреагировала. Что ж, и так неплохо.

- Иди попей, - подозвал Зарди, обернувшись. – Вода замечательная. Если бы это был обычный лес, то я бы даже окунулся.

Алеми подошла и уставилась на воду с огромным подозрением.

- А если кто-то схватит и утянет меня на дно?

- Кто? – не понял мальчик.

- Вот и я не знаю. Мало ли, кто там водится.

- А за нас ты не особо переживала, да? – усмехнулся Лайам. Он встал и хорошенько потянулся, чувствуя новый прилив сил.

- Вы сами кого-угодно на тот свет отправите, - пробурчала девушка. – Ты - своей силой, а Зарди…

Она переглянулась с Лайамом и не сдержала улыбку.

- Ну, и чего ты замолчала? – выгнул мальчик бровь. – Мне очень интересно, как еще можно убить кого-то.

- Ну, ты знаешь, - ответила она. – У тебя это хорошо получается.

- Что?!

- Доводить существ до самоубийства.

Лайам и Алеми рассмеялись, глядя на недовольную мину Зарди.

- Очень смешно, - фыркнул он. – Все, отдыхаем десять минут и идем дальше.

- Десять минут? – тут же воскликнула эльфийка. – Это слишком мало…

- Вот и не теряй время на болтовню.

Она повернулась и опустилась на колени. Попыталась заглянуть в воду и что-то рассмотреть, но на дне были видны только довольно крупные камешки темного цвета.

- А у нас нет чего-нибудь, куда можно набрать воды с собой? – спросила она.

- Извини, не планировал сегодня идти в поход, - насмешливо ответил Зарди, удобно устроившийся на земле.