– Здравствуйте, я вас слушаю, – опираясь руками на полку, расположенную ниже стойки, сказал он. Молодому человеку едва перевалило за двадцать лет. У него было узкое худощавое лицо, все в каких-то бубонах, которых особенно много было ближе к шее.
– Сто граммов водки и стакан апельсинового сока, – попросил я, выкладывая купюру.
Парень поставил на стойку рюмку водки и высокий стакан с желтоватого цвета напитком.
Я отхлебнул сока и спросил:
– Слышь, парень, Чак сегодня не появлялся?
Бармен приподнял одну бровь и вытянул губы трубочкой, изображая работу мысли.
– А-а, Горчаков… Нет, не видел, – сказал он и стал полотенцем протирать стакан.
– А не знаешь, вечером он заглянет в кафе?
Бармен дунул на стакан, потер его и глянул на меня сквозь стекло:
– Может, и заглянет, кто его знает. Вообще-то в последнее время Юрчик у нас редко бывает.
Я поморщился, выражая таким образом недовольство громко звучавшей музыкой.
– А ты не знаешь, где живет Чак?
Бармен убавил звук оравшего проигрывающего устройства и покачал головой:
– Нет.
Выражение лица парня было безучастным, однако я чувствовал: врет он – и, решив зайти с другого боку, заявил:
– Слышь, парень, я проездом в вашем городе. Вечером уезжаю. Мне очень нужно встретиться с Юрчиком. Может быть, все-таки вспомнишь адресок?
Пройдоха бармен тоже понял, что я обманываю его, и стал торговаться.
– Между прочим, Чак – мужик крутой, – сказал он и хитро прищурился. – Вдруг вы для него нежелательный гость. Я вам скажу, где он живет, а меня потом к ответу призовут, а то и… – парень сделал красноречивый жест у горла.
Я усмехнулся и полез в карман рубашки.
– А мы не будем ему говорить, что это ты адресок подсказал. – Я выложил на стойку бара очередную купюру. – Чак ничего и не узнает.
Бармен глянул по сторонам и тряпкой смахнул купюру со стойки к себе на стол.
– Чак неподалеку от меня живет, – произнес он негромко. – Улица Севастопольская, дом шесть, квартира семнадцать, кажется.
– Семнадцать или кажется? – За информацию я заплатил, а потому имел полное право требовать точных данных.
– Так… – сжимая губы, стал вспоминать парень. – Живет он в крайнем подъезде справа, на втором этаже, дверь прямо. Этого достаточно?
Я кивнул:
– Достаточно! – Я одним махом осушил рюмку и стал слезать с высокого сиденья.
– Но вы все-таки не говорите Чаку, что адресок его я вам дал, – сказал мне на прощание бармен.
Вместо ответа я поднял вверх руки, что означало: «О чем разговор, друг!» – и переступил порог бара.
Чак жил не в самом лучшем районе нашего города. Небольшой двухэтажный дом хрущевской постройки стоял вдоль дороги на пригорке торцом к крохотному мусульманскому кладбищу. Напротив дома через дорогу располагалась облицованная керамической плиткой мечеть. Святые места. За домом находился пустырь, ниже него раскинулись дома частного сектора.
К Чаку я решил отправиться один, дабы шумной процессией не пугать и не смущать Элку, ежели та все еще находится в объятиях возлюбленного. Оставив женщин в машине на площадке у ворот дома отдыха, расположенного вдоль все той же дороги, я стал подниматься в горку к дому, который, по всей видимости, находился в ведомстве дома отдыха и в котором, скорее всего, жили его сотрудники.
Огороженный со стороны дороги декоративным забором, а со стороны кладбища и пустыря – железной сеткой, двор дома с пыльными, уже утратившими часть листвы деревьями, высокой высохшей травой и сушившимся в чьем-то огороде застиранным бельем имел унылый неухоженный вид.
