Жена, только Артур подумал о ней, появилась в сигарной с вопросом, мол, не желают ли они перекусить. Гость встал и поприветствовал хозяйку, осмотрев её внимательно, но без вожделения, как предмет искусства, не более. Это смутило Артура. Ему сложно было представить другого чёрта или даже демона с таким самообладанием. Хель не просто девушка, она эталонная демоница, троекратная обладательница титула «Мисс Сатантаун», её просто нельзя не хотеть!
– Ладно, тогда не стану вам мешать, – промурлыкала Хель, покинув комнату.
Сур вернулся в кресло и, покрутив на подлокотнике стакан с коньяком, заявил, что найдёт чёрта, но так как это загородная и, мягко говоря, непростая работа, стоить это будет сто пятьдесят тысяч баксов, плюс накладные расходы. Артур никак не отреагировал, продолжая медленно выпускать сигарный дым и кутаться в ароматном облаке. Сур не давил на клиента. Сумма впечатляющая, за такие деньги можно выиграть предвыборную кампанию или купить небольшой завод где-нибудь на окраине города. Гость допил свой напиток и, восприняв реакцию хозяина как отказ от сделки, поднялся, чтобы уйти, но демон наконец нарушил тишину.
– Договорились.
Сур чуть склонил голову, достал из кармана брюк блокнот и ручку, записал номер банковского счёта и, оторвав листок, положил его на журнальный столик.
– Пятьдесят процентов сейчас, остальное по завершении работы.
– Моя супруга проводит вас, – сказал, не поворачивая рогатой головы, демон.
Сур вновь коротко кивнул и, пожелав всего наилучшего, неторопливо покинул помещение.
Артур перекатывал сигару между пальцев, смотря прямо перед собой, на облако дыма. Он искал в нем то ли ответы на незаданные вопросы, то ли просто успокоения. Кому-то может казаться, что такая жизнь – деньги, власть, ранг – была у него всегда. Однако всё это Артур заработал потом и кровью, далеко не всегда своей, но это совершенно неважно, главное – теперь никто сумеет отнять у него всё это.
– Ёбаный гондон! – выпалил с клубами дыма Артур и стал тушить сигару. Мысли о том, что из-за говённого чёрта его репутация может пострадать, заставляли кровь мгновенно вскипать. Демон подорвался из кресла, чувствуя, как начинает опять загораться. Глубоко дыша, Артур постепенно взял себя в руки, и пламя на его коже погасло. Умом он прекрасно понимал, что Аптекарь непременно решит этот вопрос и херов чёрт, считай, уже труп. Слухи умолкнут, как только черти услышат о последствиях, всё решено и сделано, осталось лишь подождать. И всё же Артур не мог выбросить эти мысли из головы, а ещё его беспокоил вопрос: почему вообще появился такой слух? Слух ли это?! Представить Хель с чёртом невозможно, но тогда почему об этом говорят?
В серых тяжёлых думах минуло около двух часов, прежде чем демон вновь решил набрать телефон аптеки.
– Здесь что-то не сходится… что-то тут не так… – произнёс он вслух, подойдя к телефону и быстро набрав нужный номер.
– Алло, – раздалось на том конце телефонного провода.
– Это Артур, мы недавно виделись с вами.
– Да.
– Я хотел бы вас ещё об одной услуге…
– Мы говорим по телефону… – напомнил собеседник Артура.
– Я понимаю. Просто проверьте слух… найдите источник.
– К тому, что оговорили мы с вами, придётся добавить десять процентов.
Несколько мгновений Артур молчал. Всё-таки пятнадцать тысяч баксов – большие деньги, и он задавался вопросом, так ли ему нужны ответы…
– Узнай, – наконец сказал Артур и повесил трубку. Так быстро он ещё никогда не расставался с деньгами. Сто шестьдесят пять тысяч баксов – это весь его доход за полгода, если не больше. Тот, кто устроил эти сложности, просто обязан быть наказан. Мелкий жирный урод обязательно сдохнет, но источником гнусного слуха может быть и не он… А заплатить должны все причастные к этой проблеме, обязательно все!
