Хорошего настроения мальчику это не прибавило.
– Эй, парень, хочешь, фокус покажу? – попытался еще раз Дефрим. – Меня ему отец научил.
– Клиф, – одернул его Годвин. – Держи руль, а не показывай фокусы, а то еще нас на какие-нибудь скалы направишь.
– Скорей ты увидишь Логан в бальном платье, – ответил Дефрим.
– Да я видел однажды Логан в бальном платье, – сказал Годвин. – Выглядела очень красиво… как акула, пойманная в розовую сеть.
– Вы, дебилы, ничего, что я рядом сижу? Мне вас что, за борт вывалить? Немного поплавать вам не повредит, а может, тут даже найдется какая-нибудь акула в розовой сети.
– Акулы в реках не живут, – возразил Якоб, которого ситуация явно насмешила.
– Всадники, – бросил Иовис.
Все обернулись в сторону дороги, тянущейся вдоль левого берега. Тринадцать фигур мчались по дороге на север. Возглавлял их высокий мужчина в кроваво-красном плаще.
– Псы, – сказала Логан. – И ведет их Блудгар.
– Они мчатся в противоположную нам сторону.
– Ну мы ведь не знаем, куда именно, – ответил Годвин не слишком убедительно.
– По этой дороге только оставленные рыбацкие деревушки и приют, – ответил Тихий.
– Приют содержат священники, – заметил Рыцарь. – Даже Блудгар не сделал бы…
– Странный вывод с учетом уже совершенного им, – прервала его Дама.
– Мы должны им помочь, – подключился к разговору Якоб.
– Мы не успеем, – сказал Годвин. – Нам пришлось бы плыть против течения.
– С хорошим ветром у нас есть шанс, – уточнил Иовис.
Все глаза обернулись к Рыцарю.
– Это всего лишь дети, – сказал князь умоляюще.
– Не наша война, не наше дело? – спросила Логан.
Годвин взглянул вслед удаляющемуся отряду Псов. Выругался про себя, когда понял, что решение он уже принял.
* * *
Барон Блудгар громко молился. В великолепном псалме превозносил имя Господа, а его люди тем временем загоняли в амбар священников и детей. Казалось бы, что по этому случаю должна бы налететь буря или другое столь же драматичное природное явление – но день по-прежнему был на редкость прекрасен. Ясно светило солнце, когда последняя из детей, плачущая пятилетняя девочка, оказалась заперта с остальными в амбаре. Одиночные молочно-белые облака ползли по небосклону, а Псы баррикадировали двери. Легкий приятный ветер понес крики ужаса и молитвы священников, когда зажигались факелы. Блудгар закончил свой псалом и с выражением чистого экстаза на лице отдал приказ. Руки с факелами поднялись, и именно тогда единственный арбалетный болт прошил воздух, попав Черному прямо в руку. И тут красота кончилась.
Дефрим перепрыгнул частокол и бросился вперед с топором. Первым на пути попался Молодой. Клиф ударил его рукоятью в грудь, треснули ребра. Потом Водка, мощный удар почти отсек ему руку. Паленый подскочил с мечом, не дал себя легко спровоцировать, пошел обмен ударами.
Из-за сарая выбежала Логан. Первым она достала Дикого, ударила низко, в пах. Добавила по шее. Сразу перешла к Крале, быстро и хищно. Попала той в плечо и в бедро.
– Застрелите их! – крикнул Блудгар.
– Наши слишком близко, – пробовал объяснить Старик. – Попадем…
– Стреляйте!
Его приказ исполнить не успели. Среди арбалетчиков, как бы ниоткуда, появился Иовис. Плавно, словно танцор, он проходил между солдат, рисуя двумя стилетами кровавую картину. Писарь получил удар в шею, умер еще стоя. Дед получил удар в сердце, Норс и Чокнутый отскочили в последний момент, выхватили мечи, рассчитывая на преимущество в длине клинков.
