А вот с музейной фотографии смотрит на нас лихой казак – это Харлампий Васильевич Ермаков. События его жизни, участие в войне показались Шолохову настолько убедительными, что он практически полностью переносит их на страницы «Тихого Дона». Как мы помним, роман заканчивается возвращением героя домой после долгих и мучительных скитаний и поисков своего места в жизни. Мы не знаем, как сложится дальше его судьба. Но сотрудники музея нашли интересные документы, касающиеся дальнейшей судьбы самого Ермакова. Из материалов архива Ростовского управления ФСБ известно, что в 1924 году на него было заведено уголовное дело именно по поводу участия в вешенском казачьем восстании. Несколько лет он провел в тюрьмах, и в 1927 году был расстрелян. Реабилитирован лишь в 1989 году. Можно предположить, что именно такой могла быть и участь Григория Мелехова.
Персонажи других сюжетных линий и некоторые события романа, конечно, вымышлены. Например, образы женщин. Но они весьма жизненны и написаны тоже на конкретном материале – ведь сотни казачек были похожи на Аксинью, Наталью, Дарью. Да и сам хутор Татарский по описанию очень напоминает станицу Каргинскую, уклад жизни которой, быт и живущие там казаки были хорошо знакомы Шолохову. Многие герои «Тихого Дона» имеют вполне реальных прототипов, более того – сохраняют в романе свои имена. Станичники узнавали в героях Шолохова своих знакомых, соседей, находили лично прожитые события.
В экспозиции музея несколько номеров журнала «Октябрь», в которых еще в 1928 году начинал печататься «Тихий Дон». Первая и вторая книги были опубликованы без всяких осложнений. Третью же, в которой описывается вешенское казачье восстание, «Октябрь» печатать отказался. Шолохову пришлось обращаться за помощью к Горькому, а через него – и к самому Сталину, доказывать, что восстание – действительный исторический факт и умолчать о нем невозможно.
Роман был закончен как раз перед войной, и 15 марта 1941 года автор получил самую высокую награду того времени – Сталинскую премию первой степени, которую в самом начале войны передал в Фонд обороны.
Под стеклом – уникальная фотография: колхозу им. Буденного вручается Акт на вечное пользование землей. Принимает его двадцатипятитысячник Андрей Плоткин, которого в романе «Поднятая целина» зовут Семеном Давыдовым. За это произведение писатель взялся еще в тридцатые годы, отложив работу над «Тихим Доном». Книгу написал очень быстро, за полтора года, о чем говорил так: «Мне не надо было собирать материал, он был у меня под рукой – я взял и сгреб его в кучу»[8]. Первую книгу нового романа о коллективизации на Дону Шолохов принес в издательство «Новый мир». Роман назывался «С потом и кровью». Но редакторы предложили изменить название – автор согласился. Рукопись второй книги романа также была закончена до войны, но издать ее он не успел, и она осталась в архиве писателя. В 1942 году Вешенскую бомбили, фронт подходил совсем близко, и Шолохов доверил местному НКВД вывезти свой архив. С той поры следы его теряются. Найти рукопись второй книги так и не удалось, и в пятидесятые годы писатель восстанавливает ее по памяти и немногим сохранившимся черновикам. Только в 1959 году она была издана, в музее есть этот первый экземпляр «Поднятой целины». А в апреле 1960 года за новый роман Шолохов получает Ленинскую премию, которую отдает на строительство средней школы в станице Каргинской. Когда его спрашивали: «Вы построили школу на свои деньги?», – он отвечал: «Государство шило пальто, а я пришил лишь пуговицу».
